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les murs des maisons arabes et juives ; elle est portée en bijoux de bronze 

 jusqu'au fond du désert ; c'est un préservatif contre les mauvaises influences, 

 tout comme le fer à cheval que l'on trouve sur toutes les boutiques et les 

 comptoirs des marchands. 



La main est aussi représentée sur des stèles de Carthage et de Phénicie, et 

 semble se rattacher à quelque vieille divinité asiatique. De nos jours, à Hébrôn, 

 près de Jérusalem, on fabrique encore des mains en verre que les Juifs et les 

 Arabes transportent jusqu'au Soudan. On les appelle Kef-Mirian, la main de 

 Marie. La main paraît être un symbole exclusivement sémitique ; du moins, 

 aucune découverte n'autorise à penser que la main aurait eu une certaine 

 importance chez les anciens peuples aryens. 



Discussion. — M. Fauvelle : Dans le cimetière arabe de Tiemcen, je remar- 

 quai quelquefois deux pieds rouges peints de la façon qui a été indiquée 

 tout à l'heure, sur la face extérieure du stèle qui limite vers les pieds le petit 

 tumulus allongé qui recouvre le mort. 



Mon guide indigène questionné à ce sujet, me répondit que ces pieds indi- 

 quaient les tombes des femmes. Quant à l'origine de cette coutume, il n'a su 

 me la donner. 



M. A. DE MoRTiLLET : L'étudc fort intéressante qui vient de nous être présentée 

 pourrait facilement prendre les proportions d'un gros volume. On pourrait y 

 ajouter une quantité de faits confirmant le rôle important qu'a joué la main 

 dans le symbolisme et dans les superstitions. 



La main se rencontre de bonne heure en préhistorique. Une des sculptures 

 en pierre de Solutré représentant un cervidé tué à la chasse, porte, gravée au- 

 dessous de ranimai, une main humaine qui est probablement un signe de 

 possession. Plusieurs gravures sur os de l'époque de la Madeleine représentent 

 également des mains. Dans des cimetièi'es du premier âge du fer, notamment 

 en Italie et au Caucase, on a retrouvé des amulettes en bronze ayant la forme 

 de petites mains ouvertes avec les doigts généralement écartés. La main figui'e 

 aussi parmi les emblèmes gravés sur les stèles carthaginoises du nord de 

 l'Afrique. Elle est souvent associée au phallus sur les amulettes romaines. 



Des petites mains en os, nacre, corail, lave, corne, écaille, argent, or, cuivre, 

 ou autres matières, servent encore aujourd'hui de préservatifs et de porte- 

 bonheur dans plusieurs pays, surtout en Italie, ou il s'en fait une grande 

 consommation. Ces petites mains sont tantôt complètement fermées, tantôt 

 complètement ouvertes, mais elles ont le plus souvent une des trois dispositions 

 suivantes : i° l'index seul allongé ; 2° l'index et le petit doigt allongés, faisant 

 les cornes ; 3° le poing fermé avec le pouce passé entre l'index et le médius, 

 faisant la fiera. Toutes ces amulettes sont, en général, portées pour se garantir 

 contre la jettattura. 



Dans tout l'Orient musulman, la main est d'un usage commun. On la ren- 

 contre gravée, peinte ou brodée, sur les habitations, les tentes, les tombeaux, 

 les drapeaux, etc. En Turquie, les drapeaux ont parfois au bout de la hampe, 

 en guise de lance, une main en bronze déployée et levée. En Algérie, on la 

 voit à la porte des maisons habitées par des Juifs aussi bien qu'à celles des 

 maisons qu'habitent les Musulmans. Ces représentations se font en appuyant 

 contre le mur une main trempée dans de la couleur. Elles sont généralement 

 rouges, souvenir de la couleur du sang de l'agneau sacrifié dont on se servait 



