302 ÉCONOMIE POLITIQUE 



Mais, pour que cette indifférence disparaisse, il ne suffit pas de modifier le 

 système d'impôts si cher aux traitants et aux fermiers généraux, il faut don- 

 ner aux 18,000 communes qui ont moins de 300 âmes une organisation per- 

 mettant de leur constituer un budget. 



Aujourd'hui ces 18,000 communes sont de véritables corps sans àme absolu- 

 ment incapables de rien faire d'utile sans le secours du préfet. Aussi, les pré- 

 fets intelligents savent-ils profiter des circonstances favorables pour les mettre 

 sous le joug. 



L'orateur arrive tout naturellement à cette conclusion, qu'il faut faire des 

 unions de communes formant des groupes de 5,000 à 6,000 âmes, groupes assez 

 puissants pour créer un budget sérieux et assurer leur indépendance. 



Si, au lieu de 40,000 communes, la France n'en compte plus que 4,800 admi- 

 nistrées librement par des hommes intelligents et instruits, les préfets seront 

 débarrassés de la tâche si lourde et si ingrate que leur impose la direction 

 d'une multitude de petites agglomérations communales; ils pourront étudier 

 les questions générales; et on se sent amené à cette conclusion qu'il serait 

 possible même de faire des unions de départements comprenant les régions qui 

 ont des intérêts à peu près identiques et qui devraient être reUées sous la même 

 direction, eu égard à la nature et au relief du sol, aux voies de communica- 

 tion, aux industries, etc. 



On arriverait donc à simplifier tous les rouages de l'administration. 



Après avoir parcouru rapidement les conséquences politiques, l'orateur étu- 

 die les conséquences économiques et sociales qui résulteraient de la nouvelle 

 organisation communale. 



Il estime que les communes pouvant s'occuper plus utilement dé leurs 

 ouvriers et de leurs paysans parviendraient à les retenir sur le sol natal et que 

 les idées de la province réagirajent naturellement et plus efficacement sur les 

 villes dont la prépondérance est un peu exagérée. 



Il arrive enfin à cette conclusion un peu optimiste que l'affranchissement 

 des communes, tel qu'il Je conçoit, reliera en un seul faisceau toutes les forces 

 vives qui animent le pays afin d'élever graduellement et pacifiquement les 

 masses laborieuses à une plus grande somme d'instruction, de bien-être, de 

 moralité et de légitime influence. 



M. A. DE FOVILLE, Prof, au Cou*, dfs Arts et Métiers, à Paris. 



La propriété bâtie eu France. — M. de Foville offre à l'Association française 

 et spécialement à la lo« section, de la part du .Ministre des finances, la Nou- 

 velle évaluation des revenus de la propriété bâtie. Il signale l'importance de ce 

 document, non seulement au point de vue fiscal, mais encore au point de vue 

 économique et social. M. le Directeur général des Contributions directes avait 

 bien voulu consulter, au début de cette vaste enquête, le Conseil supérieur de 

 statistique et le questionnaire a été étendu, d'un commun accord, de manière 

 à faire profiter la science de la grande opération administrative qui allait, 

 pendant deux années, occuper plus de 1,000 personnes. 



M. de Foville signale à l'attention de tous ceux qui ont le souci des grands 

 intérêts nationaux les tableaux I, XVIII et suivants, XXXIV et suivants, qui, 

 en dehors de toute question d'impôts, constituent comme l'histoire chiftrée 

 d'une fraction considérable de la richesse nationale. 



