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« La comparaison des systèmes adoptés pour l'exploitation des chemins de fer 

 et pour l'établissement des tarifs en France, en Allemagne, en Angleterre et 

 aux États-Unis d'Amérique. » 



La France et l'Allemagne sont soumises au régime de la centralisation à 

 outrance. 



La France est une nation homogène. 



L'Allemagne est une confédération de petits États maintenus sous le joug de 

 la Prusse. 



En Angleterre et aux États-Unis, c'est le principe de la hberté absolue qui 

 domine. 



L'Angleterre est un pays homogène et compact. 



Les États-Unis forment une confédération dont les États sont indépendants 

 les uns des autres. 



Voilà quatre champs d'expérience présentant, dans leur constitution, des diffé- 

 rences radicales que M. Jules Martin a voulu étudier rapidement. 



Il a commencé par écarter les tarifs des voyageurs et de la messagerie, afin 

 de ne pas prolonger trop longtemps la conférence; ils pourraient faire l'objet 

 d'une communication spéciale. 



Le système adopté en France est le système des Compagnies privées contrô- 

 lées par l'État. 11 fait remarquer que les tarifs sont, à l'origine, divisés en trois 

 classes : la première classe comprenant les marchandises de grande valeur, la 

 troisième classe les marchandises de moindre valeur; cette différentiation par rap- 

 port à la valeur, étant insuffisante, on fut obligé de créer une quatrième classe 

 et, en 1879, on substitua à ces quatre classes six séries. M. Jules Martin montre 

 ensuite combien iJ est juste et naturel de faire varier les tarifs avec la valeur 

 des marchandises et il fait sentir, en analysant les dépenses d'exploitation, que 

 c'est en faisant supporter par les marchandises de grande valeur, la plus grande 

 partie, sinon toute la partie des frais résultant de l'intérêt et de l'amortissement 

 du capital d'établissement, qu'on peut arriver à transporte)- les marchandises 

 de dernière classe à des prix extraordinairement réduits. 



Il fait voir en passant les erreurs que l'on commet souvent lorsquon argu- 

 mente en prenant des moyennes générales. 



Après avoir défini les tarifs légaux, les tarifs généraux, il examine les- tarifs 

 différentiels par rapport à la distance, par rapport au tonnage et il explique les 

 avantages de ces tarifs différentiels pour le public et pour l'Administration qui 

 exploite le chemin de fer. 



Il arrive enfin aux tarifs spéciaux qui, appliqués avec intelligence, peuvent 

 tenir compte des circonstances multiples et variables de toutes les opérations 

 commerciales. 



Il montre les inconvénients et les avantages de ces tarifs, les mesures prises 

 pour tenir compte des critiques fondées auxquelles ils ont donné lieu et tout en 

 indiquant, avec réserve, les principales causes de l'infériorité dans laquelle se 

 trouve le Limousin, il estime que nos concitoyens pourraient se faire rendre 

 justice s'ils voulaient se donner la peine de renseigner exactement les Admi- 

 nistrations de chemins de fer. 



M. Jules Martin passe alors à l'étude des tarifs allemands, dits naturels. 



Le principe de la tarification allemande est, à Torigine, uniquement basé sur 

 le tonnage. 



L'orateur montre l'erreur de M. de Bismarck à cet égard et il fait voir que 

 le grand chancelier, malgré sa puissance, a été forcé de se soumettre à la nature 



