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la transforment et la façonnent à leur gré. Cette belle armée du travail, qui 

 peut tout quand elle sait se discipliner, c'est la fumée de ses batailles qui 

 obscurcit le ciel de nos cités, et c'est de ses victoires que la prospérité natio- 

 nale est faite. 



Nous avons le droit d'en être fiers et nous avons le devoir de nous intéresser 

 à ses désirs et à ses besoins. 



C'est un souci qu'ont chez nous tous les philanthropes, tous les économistes 

 et les hygiénistes, et je veux dire d'abord que ce souci n'est pas nouveau 

 pour eux. qu'on n'a pas attendu dans notre pays qu'il plût à un empereur de 

 mettre ces questions à l'ordre du jour des préoccupations publiques, que beau- 

 coup d'idées de réformes qu'on commence à juger dignes d'être étudiées sont 

 des idées françaises, qu'elles sont nées et devaient naître dans ce pays, chez 

 les fils des encyclopédistes et des hommes qui ont fait, il y a cent ans, la 

 Révolution française. — Est-ce que, dès 1820, ce n'était pas une chambre de 

 commerce d'une ville française, Mulhouse, qui demandait une réglementation 

 du travail des enfants et des femmes ? Est-ce que, dès 1841, Legrand ne sou- 

 mettait pas à la Chambre des pairs l'idée d'une réglementation internationale 

 du travail, opinion qui fut soutenue aussi par Wolowski, par J.-B. Dumas 

 et bien d'autres ? Est-ce que les hygiénistes français n'ont pas toujours étudié 

 avec prédilection les questions d'hygiène professionnelle et industrielle ? A la 

 fin du siècle dernier, Vicq-d'Azir les mettait à l'ordre du jour de la Société de 

 médecine; Guyton de Morveau préconisait la substitution du blanc de zinc au 

 blanc de plomb dans l'intérêt de la sanb' des peintres; au commencement de ce 

 xix*^ siècle, Villermé. Benoiston de Chàteauneuf, Cadet de Gassicourt, alwrdaient 

 dans les Annales cV hygiène, dans les Mémoires de la Société d'émulation, les 

 grosses questions d'hygiène sociale auxquelles les livres classiques de Michel 

 Lévy, de Bouchardat, d'Arnould, de Proust, de Layet et de plusieurs autres 

 ont fait une large place. 



Les sociétés d'hygiène qui se sont créées depuis quinze ans, les congrès 

 internationaux qui ont eu lieu pendant ce temps, ont étudié aussi les ques- 

 tions d'h>giène industrielle, et on peut constater que c'est depuis ce moment 

 qu'on voit apparaître dans les revendications des congrès ouvriers, avec des 

 formules moins vagues, diverses questions qui touchent à la salubrité des 

 locaux et à l'hygiène du personnel. 



C'est de ces revendications qui touchent aux questions d'hygiène que je vais 

 vous entretenir, et j'espère vous faire comprendre qu'en donnant satisfaction 

 à un certaiu nombre d'entre elles, en prenant en même temps diverses 

 mesures depuis longtemps réclamées par les hygiénistes, on ferait un grand 

 pas vers la solution de ces questions sociales qui ne seront plus des questions 

 irritantes si on les veut étudier dans un sage esprit de justice, avec les données 

 de la science. 



.Je veux établir d'abord que c'est des travaux des hygiénistes qu'est sortie 

 l'idée d'une conférence internationale pour l'étude des questions ouvrières. 



Je tâcherai d'être bref dans cet exposé, et pour cela je m'en tiendrai à ce 

 qui s'est passé dans les divers congrès d'hygiène. 



En 1876, le premier congrès d'hygiène se réunissait à Bruxelles, et diverses 

 questions s'y trouvaient traitées, qui intéressaient l'hygiène des travailleurs. 

 — En 1878, le Congrès international d'hygiène de Paris mettait à l'ordre du 

 jour de ses séances générales : les moyens de piéserver la santé des ouvriers 

 contre les substances toxiques qu'ils ont à manier dans leur travail. J'avais 



