KDOL'ARI) r.AKNIER. — INDUSTKIE DE LA l'OKCELAINE E.N KHA.NCE 3o0 



rappeler ici les circonstances dans k'S(iuclles se lit c«Hte découverte, rutourée, 

 encore aiijnurd'luii, (riim; sorte de It-^onde mystérieuse; mais ce que je dois vous 

 ra [•porter, cest le retentissement ([u'eut en France rélaliiissi'ment de la niunu- 

 lacture de Meissen et l'engouement mêlé de dépit ([uv txciia bientôt la por- 

 C( litine de Saxe. 



Pour nous, qui jugeons aujourd'hui lu découverte du potier rouennais surtout 

 pur les œuvres merveilleuses qu'elle a enfanté-es plus d'uu demi-siècle après Sii 

 mise en oMivre, qui la voyons à travers le prisme séducteur des porc elaines de 

 Vincennes et d<' S»>vres de la belle époque, nous sommes certainement portés 

 ù la mettre beaucoup au-dessus de l'appliaitiou ijue lit liùtlger d'une tern,' (pie 

 le hasard seul lui avait lait trouver, et nous partageons à cet égard l'opinion de 

 l'illustre Urongniart qui, dans son Traité des Arls céramiques, reconnaît, lui 

 <iui, cependant, n'avait d'estime que pour la porcelaine kaoliuique,.'( qu'il a 

 fallu plus de génie pour composer la porcelaine artificielle par des mo\ens très 

 compli(iués, que pour obtenir la porcelaine dure n'sultant du simple mélange 

 de deux matières naturelles » : mais il n'en était pas de même à répoqu« 

 dont je vous parle. 



Les porcelaines de Saint-Cloud ou de Clianlilly,coiidamn6's, par la nature 

 même de leur pâte et la difficulté que l'on éprouvait à la travailler, à n'avoir 

 que des formes simples et parfois même un peu lourdes, faisaient triste figure 

 à côté de ces gracieuses statuettes de Saxe si délicatement fouillées, de ces petits 

 \ases fins et coquets, de ces lustres et de ces surtouts aux reliefs accentués, 

 aux fleurettes fraîches et éclatantes, qui arrivaient chaque jour de Meissen. 

 On avait bien tenté, au début, surtout à Chantilly et à Mennecy, d'imiter 

 dans la mesure du possible ces porcelaines si recherchées alors; on avait essiiyé 

 d'y faire îles statuettes et surtout ces mille objets délicats que la mode avait 

 si vite adoptés, mais l'on dut bientôt reconnaître qu'il était impossible de lutter 

 et que la France, qui occupait sans contestation en Europe le premier rang 

 pour tout ce qui tenait aux industries de luxe, était battue de ce côté. 



On s'en émut fort dans l'entourage de Louis XV; des courtisans, jaloux d<i 

 faire leur cour au monarque, se mirent en campagne et bientôt l'un d'eux, 

 <Mry de Fulvy, plus intelligent ou plus audacieux que les autres, résolut de 

 tout essayer pour arriver à surpasser, ou tout au moins à r-galer, la porcelaine 

 de Saxe. 



(rétait un personnage assez singulier que cet Orry de Fulvy, auquel la 

 France doit la création de la Manufacture de Vincennes qui a, comme vous le 

 sa\ez, précédé celle de Sèvres, et je vous demande la permission (\'ci\ dire 

 i(uelques mots, qui expliqueront le rôle qu'il a joué. 



Frère d'Orry de Vignori, contrôleur gt-néral des Finances, il était arrivé, 

 grâce au cardinal de Fleury et à la protection de M. de Chauvelin, à une assez 

 haute situation. Successivement conseiller au Parlement, maître des requêtes, 

 puis preufier directeur et commissaire de la Compagnie des Indes, et, enfin, 

 intendant des Finances, il avait su prendre un grand ascendant sur son frère, 

 esprit droit et honnête, et qui, bien qu'il fût très dur et très intègre pour tout 

 ce qui regardait son administration, était d une faiblesse, extrême lorsqu'il 

 était question des membres de sa famille. Il menait grand train, était surtout 

 très joueur et, quoique sans fortune, trouvait le moyen, lui, frère d'un mi- 

 nistre, de perdre dans une seule nuit, au birihi, jeu sévèn'uient défendu cepen- 

 dant, la somme énorme de i.SO,000 livres. C'était, suivant une expression 

 courante, un véritable bourreau d'argent ; aussi, n'est-il pas téméraire de croire 



