ÉDOlAIîD i>ARNIEI\. — INDI STRIE DE I,A POlU ELAI.NE EN FKANCE 363 



ce qui lui attira un jour (t-tte ivponsr que « |)endant qiu; !•' mi n'iiaudait tant 

 dt' libéralités pour encourager celte Manufacture, oti ahanditunail celles de Sainl- 

 Klii-nne et de Charleville, où l'on fabriquait des arims liien autrement utiles, 

 puis(|u'il s'agissait de la di-fensedu royaume. » 



Km I7o<J, rétalilissemeiit fut traosIV-rt- à Sèvres, où l'on eut j^rand soin de 

 ifscrvei-, pour le roi, un appartement avec salltî des fïaides et cliapellK. L.i 

 labrication, qui avait pris à Vincenncs un dtviloppciiicnt considt-rable, non pas 

 (ant sous le rapport du nombre des porcelaini.'s fabriquées ([ue sous celui de la 

 fjrande variét»'- des foinies et des modèles, fut encore augmentée à Sèvres, sans, 

 cejK'ndanl, pioduirc des bi'nélices en rapport avec les S(tmmes qu»; l'enliepris»' 

 avait englouties. Si faible relativement qu'eût él<' leur apport, Ifs associi'-s vou- 

 laient que leur ai-gent leur donnât de gros inténUs; la question d'art était 

 absolument secondaire pour eux, et ils élevèrent, en\ aussi, la prétention de se 

 mêler d'une fa(;on active de la gestion de la Manufacture, à laquelle ils voulaient 

 im[irimer une direction plus commerciale. Pour y c<»uper court, le roi, poussé 

 |iar M""' de Fompadour et après avoir pris l'aNis de son Conseil, ordonna 

 de Irur remboinser leurs parts, et devint ainsi seul pro|triétairt' df l'é-lablis- 

 sement, auquel il alloua, sur le li't-soi- royal, une sub\eiilioii annuelle de 

 96,000 livres. 



Si je me suis uu peu arrêté. Messieurs, sur cette première période de l'existi-nci; 

 de la Manufacture, c'est qu'elle est pour Ihistoire de nos industries d'art d'une 

 importance consid('rable. ("/est surtout pendant cette période de dix à douze ans, 

 «nelTet, ((ue furent rxé-cutés ces admiiablts vases, ces merveilleuses porcelaines 

 (pie nous ne connaissons malheureusement pas dans notre France qui les a 

 crét'S, et doù un caprice de la mode les a exilt'-s à Jamais. On les y avait même 

 -i bien oubliés que lorsque, à l'Exposition de I8.00, un fabricant anglais est 

 venu en apporter des copies qui, malgré leur infé-riorité, excitèrent alors l'admi- 

 ration géné-rale, il a fallu que le vcnt-rable conservateur du Musé»' de Sè\res, 

 M. Riocreux, afin de sauv«\gardcr les intérêts de l'art français, en expos;il en 

 même temps les modèles en plâtre relégués depuis plus d'un demi-siècle dans 

 les greniers de la vieille Manufacture de Louis XV. Et lorsque, il > a quelques 

 .innées, on voulut faire au" Palais de l'Industiie une Exposition de ces porcelaines 

 liiidres de Sèvres si vantées, mais si peu connues, les organisateurs, malgré 

 leur zèle, leur dévouement et leur activit»', ne purent en réunii- qu'un nombre 

 peu considérable, d'un art cliarmant sans doute, mais relativement insignifiantes; 

 et j'ai entendu bien souvent alors, devant les vitrines forcément incomplètes, 

 plus d'une exclamation qui témoignait d'une sorte de désenchantement et 

 presque de désillusion. 



Pour juger et apprécier, en effet, à sa juste valeur l'œuvre considérable de 

 Vincenncs et de Sèvres à cette époque, il faut, cola est triste à diie, aller en 

 \ngletcrre. à Buckingham Palace, à Windsor, chez lord de Rothschild et, sur- 

 tout, dans cette admirable résidence d'IIertford-House, pleine de ces merveil- 

 leuses porcelaines (jue son regretté propriétaire, sir Richard Wallace, savait si 

 bien aimer cl apprécier, et qu'il mettait avec tant de bonne grâce et d'intelli- 

 gente libéralité à la disposition des érudits et des artistes. C'est là seulement 

 que l'on peut voir dans toute leur splendeur ces spécimens d'un art bien véri- 

 tablement fran»;ais, très vivant, très décoratif, qui n'a rien emprunté qu'à 

 lui-même, qui ne procède de rien de connu antérieurement et qui, malgré sa 

 frivolité apparente, est, dans plusieurs de ses manifestations, d'une conception 

 très pure et d'un sentiment très élevé. 



