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reconnaitre des gisements (jui avaient éti- signalés du cùlé de ïoulnust' et di' 

 Tarbcs. Je connais de lui, et je me propos»- de pnblici- procliuinenient, toute 

 une série de lettres fort inb'-ressantes écrites pendant son voyage et dans les- 

 quelles il rend compte de ses espérances suivies l)ientôl d'amères déceptions, 



l'eu «le temps après son retour à Paris, en août ITIJS, il se remit en route 

 de nouveau, mais cette t'ois, c'était pour venir it i daliord à Limoges, puis à 

 Sainl-Yrieix ensuite, constater la nature et labondancc du kaolin que Darnet 

 \enait d'y découvrir ()ar hasard et qui devait l'-tre pour votre contr«'e une 

 source de rich«'sses. 



Sèvres était donc entin en (tossession de ce kaolin penilanl si longtemps 

 dé'siré et ses porcelaines allaient pouvoir maintenant lult(U" avec avantage sous 

 tous les ra|»i»orts avec celles de la Saxe. 



Les essais furent longs, comme il convenait, du reste, à un é-tahlissement 

 d'État, et les c\i)ériences coûteuses, mais elles ré-ussirent pleinement et Macquer, 

 quelques années après son voyage à Limoges, put annoncer avec un orgueil 

 non dissinmli' (|ue Sèvres l'-tail enfin arrivé' à faliriquer une porcelaine... allant 

 au feu. 



Les savants, il faut bien l'avouer, sont i[uelquefois de terribles liommes! 

 Dans cette Manufacture d'art qui avait produit de si purs chefs-d'œuvre, il 

 semble, d'après les comptes rendus de l'époque, que tout ce qui avait été fait 

 jusqu'alors était absolument insignifiant et que ces porcelaines de Sèvres si 

 recherchées, à la possession desquelles les étrangers attachaient un si grand 

 prix, ne fussent plus rien maintenant. Tout, «loiénavant, devait se borner à 

 celte fabrication, qui devait primer toutes les autres, de casseroles et de bouil- 

 lottes pouvant rester pendant plusieurs heures sur le feu sans se casser. — Je 

 n'exagère pas, croyez-le bien. 



Vous savez, sans doute, que tous les ans. à .Noël, il était d'usage de faire 

 dans les appartements du château de Versailles une exposition des plus belles 

 porcelaines de Sèvres fabriquées dans le courant de l'anuée. Le roi en profi- 

 tait pour faire des cadeaux aux membres de sa famille et aux personnes dont 

 il voulait leconnaître les services, et les courtisans en achetaient pour faire leur 

 cour au souverain. 



Macquer, voulant fra{)per un grand coup, avait réservé pour cette circons- 

 tance la présentation de la nouvelle i)orcelaine dont on avait fait au roi des 

 n'-cits enthousiastes. La mise en scène avait été savamment préparée : sur une 

 table particulière on avait placé une soixantaine de pièces tout en blanc et or; 

 trois cafetières bouillaient à gros bouillons devant un grand feu, et, sur un 

 l'échaud à esprit-de-vin, était une casserole pleine d'eau. Le roi ^( très gra- 

 cieux V paraissait s'intéresser beaucoup à la nouvelle porcelaint; et demandait 

 de uombn-ux renseignements ([uc l'hem'eux savant lui donnait complaisam- 

 meut, lorsque la casserole dans laquelle l'eau commençaiL à bouillir se cassa 

 en présence de Sa Majesté. « Le roi, écrit Macquer à son frère, s'est mis à 

 faire un (îclat de rire, en disant : Messieurs, messieurs! Après quoi il est sorti 

 pour aller à sa messe, où je me rendis également. » 



La situation jiaraissait compromise et. suivant l'expression du savant acadé- 

 micien, « l'histoire de la casserole l'avait un peu interloqué quoique le roi 

 fût de bonne humeur et l'eût i»rise en bonne part »: mais ayant rétléchi, pen- 

 dant la messe, que la malencontreuse casserole qui avait causé l'accident avait 

 un gros manche de porcelaine massif qui lavait empêchée de se chaulïer unifor- 

 niénienl. il voulut reprendre >a l'cvanclie. et. loisque, au sortir de la Chapelle, 



