EDOUARD GAKMER. — INDUSTRIE DE I.A PORCKLAINE EN FRANCE 3(39 



couleurs, bien que, le ril :i\nl 177'.), on eût pul)lié une nouvelle ordonnance 

 portant que « les règlements rendus sur le privilège exiliisif de la Manufac- 

 ture royale seraient exécuU'S. » Je dois din> cependant que, pour donner un 

 semblant de satisfaction au directeur de Sèvres, des saisies avaient été faites 

 au mois de mars de la même année cbez deux peintres sur porcelaine : Catrice, 

 transfuge de la Manufacture, et Harbé: mais ceux-là avaient l'audace de marquer 

 des deux L entrelacés les pièces (ju'ils décoraient. C'était, il faut l'avouer, aller 

 un peu loin. 



Régnier, qui succéda à Parent comme administrateur et, surtout, le comte 

 d'Angiviller, nommé en 1780 directeur des Bâtiments de la Couronne, et, comme 

 tel, «ordonnateur pour la Régie et administration de la Manufacture des porce- 

 laines du Roi », se montrèrent plus ardents encort; à revendiquer ce qu'ils appe- 

 laient les droits de la Manufacture. 



D'Angiviller, cependant, comprit que si Sèvres se bornait à ne faire que des 

 pièces courantes et des porcelaines d'usage domestique, ses réclamations seraient 

 absolument ridicules. Passionné pour tout ce qui touchait aux sciences natu- 

 relles et particulièrement h la minéralogie, il lui parut, en outre, que Ton 

 n'avait pas tiré de la porcelaine kaolinique tout le parti que l'on était en droit 

 d'en attendre, et, de concert avec Darcet, le savant chimiste, membre de l'Aca- 

 démie des Sciences, qu'il avait appelé à Sèvres pour suppléer Macquer, âgé et 

 malade, il décida la fabrication de deux vases supérieurs comme dimension à 

 tout ce qui avait été fait jusqu'alors, même en Allemagne, et dont il confia la 

 composition à Boizot, l'habile sculpteur attaché comme inspecteur à la Manufac- 

 ture. Le premier de ces vases, haut de deux mètres, est aujourd'hui au Louvre 

 dans la première salle des anciens appartements. 



J'ai dit dernièrement, dans une publication spéciale (1), avec quelle anxiété on 

 en avait suivi, à la Manufacture, l'exécution; j'ai raconté par quelles alternatives 

 de réussites et d'insuccès passèrent la fabrication et la cuisson des différentes 

 parties de ce beau vase ; comment d'Angiviller, voulant que l'on fût prêt, quand 

 même, pour l'exposition annuelle du château de Versailles, obtint du lieu- 

 tenant de police, Lenoir, un ordre pour emprunter de force, chez deux 

 maîtres fondeurs, des ouvriers qui puissent aider Thomire, chargé de l'exé- 

 cution des bronzes; je ne reviendrai donc sur ce sujet que pour constater l'im- 

 mense progrès que fit faire aux arts céramiques la fabrication de ce vase qui 

 restera, sans contredit, une des œuvres les plus considérables de l'industrie 

 française et qu'il est regrettable de ne pas voir à la place d'honneur au Musée 

 de Sèvres. 



D'Angiviller profita de ce succès pour réclamer avec plus d'insistance que 

 précédemment un nouvel arrêt du Conseil qui renfermât d'une façon absolue 

 la fabrication des manufactures ri\ales dans des limites restreintes, et cela, 

 disait-il, dans leur propre intérêt et p(jur ne pas les entraîner à trop de frais. 

 Le prétexte était au moins subtil. 



En réalité, ce qu'il voulait, c'était réserver à la Manufacture royale le mono- 

 pole presque exclusif de la vente des porcelaines de luxe, aussi bien de la 

 porcelaine d'usage domestique, de la vaisselle de table, que de la porcelaine 

 décorative, vases, jardinières, biscuits, etc. 



Malgré tous ses elïorts, en etfet, la situation de Sèvres était loin d'être pros- 

 père au point de vue financier, et les comptes se soldaient généralement par 



(1) cf. BuUiHin des Mus<;es, 13 mai 18H0. — Note sur un vase de Sèvres du Musée dti Louvre. 



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