3 Du nombre des plantes médicinales. 
quoique rien n’explique leurs meilleurs effets , si l’ex+ 
périence en démontre la réalité. va 
54. Mais il y a loin de cette préférence , basée 
sur l'expérience et les effets réels, aux vertus ima= 
ginaires que tant de livres leur attribuaient, le plus 
souvent sur les prétextes les plus frivoles. C’est ainsi 
* qu'on donnait les feuilles de cabaret contre la surdité, 
_parce qu’elles ressemblaient à une oreille ; la vipérine 4 
contre la morsure de la vipère, à cause de la ressem- 4 
_ blance de sa graine avec la tête de cet animal; la # 
_ saxifrage dans les hémorrhoïdes, pour la figure de 
ses racines; ou encore, sur le même motif, l’orchis 
_ mâle comme aphrodisiaque. D’autres fois la couleur 
suffisait pour faire croire à des propriétés merveil & 
_ leuses : par exemple, la racine de carotte était donnée 
dans la jaunisse, et les fleurs d’ortie blanche dans la | 
. Teucorrhée: la dureté des semences de gremil a suffi | 
. pour jes faire conseiller contre la pierre; et l'odeur de } 
: vulvaire contre l’hystérie. On pourrait encore citer 4 
utres motifs aussi ridicules de la réputation de 
lusieurs plantes que la crédulité populaire a toujours À 
accueillis favorablement : ce petit nombre d'exemples 
Le: sulfire pour donner une idée du peu de con- À 
_ fiance que mérite la réputation des simples, quand 4 
des effets réels et répétés n’ont pas fait connaître À 
._ Jeurs propriétés; mais ceci me conduit à parler du # 
= choix des plantes médicinales et de leur nombre. À 
Da nombre des plantes médicinales. 
55. 1} y a encore ici deux excès à craindre : celui 
_ detropréstreindre le nombre de ces plantes, de manière À 
à en réformer plusieurs qui pourraient être utiles; ou À 
celui d'admettre parmi les plantes usuelles une foule # 
e plantes inertes ou devenues inutiles parce qu'on en 
onnaît de meilleures, de manière à en étendre la 
ns nécessité et même sans aucun ayantage : il. 
t le dire ; on est tombé dans ces deux excès. 
On avait beaucoup trop multiplié le nombre des 
plantes médicinales autrefois ; on ne faisait pas difi- 
culté d'admeitre même que tous les végétaux étaient 
