Composition chimique des plantes. 53 
qu'à son moyen il arrive à la démonstration des faits 
suivans : quand la proportion relative de l’oxigène et 
de l'hydrogène est la même que dans l'eau, on a du 
sucre, de la gomme, de Ja féculepu une autre substance 
analogue ; quand c’est le carbone qui surabonde, on 
a le tannia, la fibre ligneuse , ete. ; si l'hydrogène 
est en plus grande quantité, la substance végétale est 
inflammable ou huileuse, résineuse, alcoolique ou 
éthérée ; mais si c’est l’oxigène, au contraire dont la 
proportion soit plus grande, on a des acides ; enfin 
‘la présence de l'azote indique l'existence du gluten , 
du ferment ou principe de la fermentation. L’impor- 
lance de ees analyses n’est pas contestable, puis- 
qu'elles constituent la chimie végétale ; mais il n’en 
est point de même de leur utilité pour déterminer 
les propriétés des plantes. C’est parce qu’une substance 
est gommeuse, huileuse ou acide, par- exemple, 
qu’on lui suppose telle ou telle propriété, plutôt que 
par la considération des proportions relatives des 
principes de la gomme , de l'huile ou de l'acide, Voi- 
; Jà pourquoi les nombreuses analyses de plantes faites 
® Si péniblement par les premiers chimistes , pour 
> déterminer la quantité de phlegme, d'esprit acide, 
d'huile empyreumatique , de terre, etc., ayant 
toujours eu pour résultat de montrer la même com- 
Position dans les plantes de propriétés les plus diffé- 
rentes, de même, au surplus , que dans les alimens et 
les poisons : voilà pourquoi, dis-je, ces analyses n’ont 
été d’aneune utilité pour la détermination des pro= : 
Fe des plantes. Or il en serait de même des ana- 
JSes beaucoup mieux raisonnées que nous savons 
| faire aujourd’hui pour déterminer les véritables él 
lens des végétaux. C’est ainsi que dans | acine 
d’arum et de bryone, qui sont des poisons violens , 
On trouve des proportions peu différentes d'oxigène s: 
de carbone et d'hydrogène , que dans la farine de blé 
, on d'orge. Ce n’est donc point )mposi 
_ des substances végétales qu 
| Propriétés. ee 
| 105. Ces propriét 
