APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA > 5 
Ciencias médicas, ya mencionadas, han adquirido tal importancia, que 
se han independizado, formando ciencias autónomas con sus límites bien 
marcados, tal sucede con la Materia Médica vegetal, la Bacteriología, etc 
á pesar de lo cual, entra en nuestro estudio el conocimiento de los ve- 
getales que suministran medicamentos, producen enfermedades ó son toxi- 
cos, porque los consideraremos desde un punto de vista diferente del que 
los consideran las anteriores ciencias. 
Ahora bien, constituyendo los vegetales el objeto de nuestro estu- 
dio es menester que tratemos de caracterizarlos de la mejor' manera 
posible, estableciendo comparaciones con los animales para saber si hay 
medio de obtener uno ó más carácteres diferenciales absolutos, entre am- 
bos grupos de cuerpos vivos. 
4—Caracteres diferenciales entre animales y vegetales— 
Sabido es, que la diferenciación entre animales e vegetales, ateniéndo- 
nos á los grados superiores de la escala zoológica Ó de la vegetal, es 
fácil, puesto que tanto por sus formas cuanto por su organización y 
modo de vida se distinguen profundamente; pero en los grados inferiores 
de los dos reinos vivos la confusión es fácil y en todo tiempo se ha tratado 
de establecer caracteres diferenciales más ó menos exactos. Linneo se 
conformaba con mencionar su célebre aforismo: Mineralia sunt, vegeta” 
lia sunt et crescunt, animalia sunt, crescunt et sentiunt; pero el estudio 
más profundo de esos seres nos obliga á buscar carácteres más exactos 
de diferenciación. En los cuerpos vivos inferiores de ambos reinos, los 
carácteres de distinción entre uuos y otros son tan ambiguos que Hoeckel 
renunciando á encontrar uno exacto reunió á todos esos seres en un reino 
aparte: el de los protistas, reino cuyos límites de separación de los ani- 
males y de los vegetales eran también confusos, por lo que no ha tenido 
mayor éxito esa idea. 
Podemos decir que ninguno de los caracteres que nos sirven para 
diferenciar á unos y otros seres, es absoluto, pero si un cuerpo vivo pre- 
senta el mayor número de caracteres de animal ú de vegetal, podremos - 
distinguirlo con bastante exactitud. 
OrcaANIZAcIiÓN—Si atendemos á la organización de plantas y ani- 
males podremos establecer diferencias en lo que se refiere á los grados 
superiores, puesto que la organización vegetal es más sencilla: con un 
número de órganos mucho menor, realiza un vegetal superior todas 
las funciones vitales para las que un animal superior necesita un número 
mucho mayor de órganos. 
Forma—En lo referente á la forma, puede decirse que los vegeta- 
les la tienen menos determinada que los animales ó por lo menos, formas 
