6 APUNTE3 DE BOTÁNICA MEDICA 
susceptibles de variación dentro de límites más ámplios que las de los 
animales. 
SENSIBILIDAD Y MOVIMIENTO—La propiedad de los animales de ser 
sensibles y poder moverse ha sido durante mucho tiempo el mejor y 
casi único medio de caracterización; pero hoy día sabemos, que si bien: 
los animales son sensibles, muchos vegetales son irritables y que hay 
grandes dificultades para poder asignar á estos términos una significación 
perfectamente clara. 
En cuanto al movimiento, entendiendo por tal el cambio de lugar, 
sabemos que hay vegetales que gozan de esa propiedad (bacterios, mi- 
xamíbeas) y animales que son, por lo menos en alguna época de su vida, 
sesiles. , 
INDIVIDUALIDAD Y CRECIMIENTO —Para los grados superiores de am- 
bas escalas, podemos también mencionar como caracteres diferenciales 
los que se refieren á la individualidad, más marcada en los animales y al 
crecimiento, por decir así, indefinido, de los vegetales. Caracteres ambos 
que pierden toda su importancia cuando queremos aplicarlos á las formas 
primitivas de los reinos orgánicos. 
ComPOsICcIÓN guímica—Por lo que se refiere á la composición quí- ' 
mica, si bien los mismos elementos entran en la composición de unos y 
otros seres, esos elementos se combinan de diversas maneras para la forma- 
ción de cuerpos ó principios inmediatos, cuya presencia casi exclusiva en 
uno ú otro reino puede servirnos para caracterizarlos. 
Por lo pronto, en los animales predominan las sustancias azoadas y 
los hidratos de carbono en los vegetales. De estos hidratos de carbo- 
no, hay uno, la celulosa, cuya presencia es constante, Ó poco menos, en 
el reino vegetal. La celulosa entra como sustancia principal en la com- 
posición química de la membrana celular y si bien algunos hongos (mixo- 
micetas) carecen de ella durante algunas épocas de su vida, revisten luego 
á sus esporos de su correspondiente membrana celulósica. 
- Este caracter del vegetal, de poseer celulosa, siendo como es, el más 
_ importante medio diferencial entre unos y otros seres, no es sin embargo 
obsoluto, porqué, aparte de la excepción ya notada, hay animales que 
poseen una sustancia, cuya composición química y propiedades la ase- 
mejan muchísimo á la celulosa, nos referimos á la tunícina, que se en- 
cuentra en los Tunicados y al cuerpo análogo de la membrana fértil 
de los quistes hidatídicos. j 
Otro cuerpo que puede servirnos para la caracterización, aunque 
sea parcial, de los vegetales, es la cloróñila, desgraciadamente, su pre- 
sencia no es constante en las plantas y hay todo un gran grupo de ve- 
getales qne no la poseen (Hongos). 
