APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA (E 
NUTRICIÓN—Otra distinción que puede establecerse entre animales y 
vegetales es la referente al modo de nutrirse de unos y de otros cuerpos. 
Hay una especie de contraposición entre ambos, desde el punto de vista 
de las funciones nutritivas: los animales son seres destructores de ma- 
teria orgánica; los vegetales son creadores. Los primeros se nutren con 
sustancias orgánicas de composición química ternaria ó cuaternaria (hi- 
dratos de carbono; grasas, albuminatos) y las reducen á combinaciones 
sencillas, generalmente binarias (agua, arhidrido carbónico) y los se- 
gundos, por el contrario, aprovechan las sustancias de combinación 
química sencilla y con ellas proceden á preparar hidratos de carbono, 
albuminatos, etc., sustancias que aprovechará el animal para la ali- 
mentación. 
El vegetal produce en sus hojas verdaderas síntesis elaborando sus 
hidratos de carbono por la combinaeión directa del C. del anhidrido car- 
bónico del aire y el agua que ha obtenido de la raíz. El vegetal para efec- 
tuar estas combinaciones absorbe calor, aprovecha la radiación solar, y 
los animales, por el contrario, producen fuerzas, como resultado de la 
destrucción ó simplificación de la materia orgánica creada por el vegetal. 
La diferenciación por el modo de nutrirse es tambien relativa, por- 
que solo se nutren así las plantas con clorófila y aún entre estas hay algu- 
nas como las carnívoras que usan para su alimentación procedimientos 
propios de los animales. 
Vemos, pues, que el mejor carácter para distinguir á los animales 
de los vegetales es el de la presencia ó ausencia de la celulosa en las mem- 
branas de las células y que ni aún este es absoluto, puesto que hay animales 
que poseen en su cuerpo sustancias muy parecidas á la celulosa y hay 
hongos que no la poseen durante cierta época de su evolución (Mixo- 
micetas ). 
De manera que para poder colocar un cuerpo vivo en uno ú otro 
reino orgánico, es necesario que se acumulen en uno de los dos el mayor 
número de los caracteres de diferenciación ya mencionados. 
5—Formas y organización de los vegetales—La organización 
general de las plantas es relativamente más sencilla que la de los animales; 
basta recordar que un vegetal superior tiene su organización completa y 
está apto para desempeñar todas sus funciones, poseyendo tallo, hojas y 
raíces. Por lo que se refiere á las formas, se puede observar una variabili- 
dad extremada, desde las plantas unicelulares hasta las de organización 
más completa. 
Existe una evolución y complicación sucesiva de formas y organiza- 
ción, desde las mas insignificantes algas 6 bacterios, hasta las dicotiledó - 
neas, consideradas como los vegetales más complejos. Las primeras formas 
