80 E APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
No es siempre fácil distinguir con claridad lo que debe entenderse 
por raíces laterales regulares y raíces adventicias, siendo para muchos 
autores adventicias, todas las que se forman en otros órganos ó lugares 
que no sean la extremidad del tallo ú otra raíz. 
21. Modificaciones de las raíces—Hemos visto ya que este 
órgano es susceptible de apartarse del tipo general de forma y estructura, 
para adaptarse mejor al medio ó á otras funciones que no sean las 
comunes. 
Vamos á pasar revista á las más importantes de estas modifi- 
caciones. 
Raíces aBrEas—Las raíces aéreas son por su origen verdaderas raí- 
ces adventicias, pero tienen algunas modificaciones de estructura que hay 
que mencionar y que las deben á la influencia del medio en que se desa- 
rrollan y á las funciones accesorias á que están destinadas. 
En lo referente á la estructura, lo que más las caracteriza es la exis- 
tencia exagerada de tejidos de sostén é impermeables: además de llevar, 
comunmente, una piloriza muy desarrollada y un cilindro central con gran 
cantidad de elementos lignificados, se caracterizan también por la au- 
sencia de pelos radiculares y la existencia del velo. 
El velo, que puede estudiarse muy bien en las raíces aéreas de las 
Orquídeas, está constituído por varias capas de células de paredes engro- 
sadas y sin protoplasma, el que ha sido reemplazado por el aire. 
Esas células, generalmente poliédricas, se unen íntimamente y poseen 
en sus membranas esculturas muy características. 
La existencia de esas capas celulares dá á las raíces que las poseen 
un color blanco anacarado, y por la resistencia que tienen y su impermea- 
bilidad aseguran una eficaz protección á los tejidos blandos del órgano 
é impiden la desecación de los protoplasmas. 
Comunmente el velo se extiende en toda la superficie de la raíz, salvo 
en la región sub-terminal, por encima de la piloriza (zona de crecimiento) 
en donde el tejido parenquimático de la corteza, falto de esa protección, 
suele desarrollar clorófila y presentar, por consiguiente, una coloración 
más Ó menos verdosa. 
Las raíces aéreas están destinadas á diversas funciones, accesorias 
unas, y las propias de la raiz, otras. Pueden comprenderse en esta clase 
á las de las Orquídeas que aseguran el sostenimiento del vegetal por 
medio de la tranformación en verdaderos zarcillos ú Órganos encar- 
gados de arrollarse al rededor de los objetos que á su paso encuentran, 
formando espirales más ó menos apretadas, que constituyen un seguro me- 
dio de fijación. Algunas raíces aéreas de las mismas plantas flotan libre- 
mente en el aire y cuando son muchas, forman un conglomerado, en el 
