92 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
estar ocupado por la cofia, que tiene sensiblemente la misma altura; 
porque si bien se forman continuamente en su parte más profunda nue- 
vas Células, otras tantas se pierden por descamación de sus capas super— 
ficiales. 
- Este experimento, fácil de repetir y que generalmente se practica 
con semillas de arvejas (Pisam sativum) en germinación, es aplicable en 
casi todos sus términos, á la mayor parte de las raíces, variando en pe- 
queñas proporciones las zonas de crecimiento; pudiendo decírse, en general, 
que esa zona es mayor en las raíces aéreas que en las terrestres. 
El crecimiento de todas las caras ó generatrices del Órgano, conside- 
rándolo cónico, no se hace en la misma línea, ó en otros términos: si con- 
sideráramos una radícula en vías de crecimiento y fijáramos un punto en 
su zona de crecimiento, al cabo de un tiempo determinado, ese punto se 
habría desviado hacia la derecha 6 hacia la izquierda; en una palabra: la 
raíz crece describiendo una hélice ó á la manera como están dispuestas las 
vueltas de un tirabuzón: es lo que se llama circumnutación, y una de las 
razones que explican el poder de penetración de estos órganos en el sentido 
vertical. 
ACCIÓN DE LA GRAVEDAD.—La gravedad obra muy intensamente so- 
bre el crecimiento de la raíz. En una raíz vertical esta fuerza obra por 
igual sobre la célula 6 células iniciales; pero si se coloca á la raíz horizon- 
talmente, ó aún oblicua, se observa la desviación más 6 menos inmediata 
de la dirección primitiva del órgano, que tiene gran tendencia á dirigirse 
en sentido vertical. En la raíz horizontal se explica el fenómeno porque la 
gravedad actúa desigualmente sobre las caras del miembro: más inten- 
samente sobre la inferior que sobre la superior, lo que da por resultado 
un máximo de crecimiento sobre esta última cara y la desviación corres. 
pondiente. De un modo general, puede pues decirse, que la gravedad 
disminuye el crecimiento. 
Esta sensibilidad de la raíz á la acción de la gravedad se denomina 
geotactismo y la acción por la que exterioriza esa sensibilidad geotropis- 
mo) en este caso geotropismo positivo, porque la raíz toma la dirección 
de la gravedad, aproximándose al centro de la tierra, y en oposición á lo 
que observaremos en el tallo, que posee un geotropismo negativo. 
La manifiesta acción de esta fuerza en el crecimiento de la raíz, 
puede demostrarse valiéndose de un artificio, por medio del cual se anule la 
acción de la gravedad, 
Se demuestra con el experimento conocido con el nombre de la rueda 
de Knight, 6 con aparatos más complicados como el clinostato de Wiesner, 
en cuya descripción no podemos entrar. 
