APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 123 
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Esta propiedad del tallo le permite su mejor orientación, no tanto 
por él mismo sino por los órganos de las funciones clorofílicas: las hojas, 
que debido á esa sensibilidad especial del miembro que las soporta, tie- 
nen siempre la dirección más favorable para desempeñar sus funciones. 
ACCIÓN DE LOS CONTACTOS.—La sensibilidad del tallo hacia los com- 
tactos de los cuerpos exteriores es mayor aun que la de la raíz; sobre todo 
en los tallos volubles y más aun en los zarcillos. 
En los tallos volubles se efectúa el arrollamientó, en parte por la 
<ircumnutación ya indicada y en gran parte también porque en los puntos 
del órgano puestos en contacto con un cuerpo extraño el crecimiento se 
modera y hasta se detiene, determinando una turgescencia de las células 
de la cara opuesta y el mayor crecimiento consecutivo de estas; del que 
resulta una aplicación más íntima sobre el cuerpo extraño y la repeti- 
ción de los mismos fenómenos. 
Los zarcillos caulinarios soportados por un eje principal, exploran 
por decir así, los alrededores, en busca de un objeto al cual arrollarse, y lo 
hacen por medio de la circumnutación propia y la del tallo que los sostie- 
me. Cuando por fin hallan un cuerpo extraño, en el punto de contacto 
cesa el crecimiento y así se produce un arrollamiento inmediato. 
La sensibilidad á los contactos, de algunos tallos, es tan exquisita que basta el peso 
«de algunos miligramos para determinar una desviación en el crecimiento. 
Finalmente, la temperatura y la humedad tienen también influencia 
sobre el crecimiento de este órgano; pudiendo señalarse para la primera 
un máximum, minimum y optimum; lo que quiere decir que un tallo cre- 
cerá con mayor vehemencia cuando esté sometido á la acción de una 
temperatura determinada, que será el optimum; que por debajo de ese 
optimum seguirá creciendo, aunque cada vez menos, hasta llegar á un 
grado: el minimum, por debajo del cual no crecerá más; y que elevando 
la temperatura por arriba del optimum, sucederá algo análogo, es de- 
cir, que continuará disminuyendo la actividad de su crecimiento hasta un 
máximum, por arriba del cual cesará por completo. 
La humedad acrecienta el crecimiento del tallo, siempre que no pase 
de un máximum fijo para cada especie. 
La presión atmosférica tiene también influencia sobre el crecimiento 
de este órgano. | 
Como es fácil suponer, estos diversos agentes obran en la natu- 
raleza en conjunto, de modo que se neutralizan y se influencian de di- 
. versas maneras, y que para demostrar las distintas acciones de cada uno 
- de ellos, hay que anular Ó atenuar la influencia de los otros, valiéndose 
para ello de diversos artificios. 
