CAPÍTULO VII. 
LA HOJA. 
33. Definición y caracteres principales. — La hoja es una 
expansión del tallo, comunmente laminar, y que tiene su punto de inserción 
en un nudo del eje que la sostiene, 
Fisiológicamente es, por excelencia, el órgano de la nutrición activa 
de la planta, para lo que está expresamente destinada por su forma,. 
colocación y estructura. Lo que en ella resalta, bajo este último punto 
de vista, es la abundancia de parénquima clorofílico, que le permite efectuar 
la asimilación del anhídrido carbónico y las síntesis orgánicas que son sus. 
consecuencias. Muy propiamente se la ha llamado el laboratorio químico- 
de la planta, 
Se encuentran los primeros rudimentos de este Órgano, aunque sin la. 
diferenciación de tejidos que posee la hoja de los vegetales superiores, eb 
algunas Algas (Sargassum, Macrocystis, etc.); en las Muscíneas hay ya 
verdaderas hojas, aunque puramente celulares; y aparecen con todos sus. 
caracteres de morfología y estructura en las Criptógamas vasculares y 
Fanerógamas. 
34. Morfología externa. — Una hoja completa de una planta. 
vascular, á la descripción de las cuales dedicaremos casi exclusivamente- 
este capítulo, consta de tres partes: la lámina 6 limbo, la vagina y el 
peciolo. 
La lamina es la parte principal y ensanchada de la hoja y se carac- 
teriza por su dorsi-ventralidad y su simetría bilateral, caracteres ambos. 
que aunque bastante generalizados no escapan, sin embargo, á algunas 
excepciones. 
