APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 135 
Un zarcillo se ofrece á la observación como un órgano más ó menos 
aplanado y con una parte encorvada en forma de gancho, en su extremidad. 
Durante el crecimiento del órgano, y por los movimientos producidos por 
la circumnutación, el zarcillo recorre un espacio determinado, hasta en- 
contrar un cuerpo extraño. Si el contacto se hace por la cara cóncava 
del gancho, se observa en un espacio de tiempo, relativamente pequeño, 
que dicha cara se adapta fuertemente al objeto, y que ese movimiento 
de torsión ó enrollamiento se trasmite al resto del zarcillo,-que con- 
cluye por constituir una espiral fuertemente adherida. Como la ex- 
tremidad del órgano queda asi fijada no pudiendo hacerse mayor 
torsión en la parte ya arrollada, se observa la formación de una espiral 
en forma de resorte en la parte libre del zarcillo. La parte enrollada 
cambia la estructura de sus tejidos, y de esá manera se asegura_el sostén 
de la planta, que queda sólida y elasticamente adherida, por obrar la 
parte intermedia del zarcillo á la manera de un resorte. 
La causa del enrollamiento de estos Órganos se la encuentra estu- 
diando su estructura histológica, que presenta, por otra parte, el caracter 
de la simetría bilateral, propia de las hojas y que sirve para caracterizar 
á estas clases de zarcillos y distinguirlos de los de origen caulinario que 
poseen simetría axi!l. Analizando, decíamos, la estructura de uno de estos 
zarcillos, podrá observarse que el parénquima cortical de la cara convexa 
es distinto al de la cara cóncava: que en esta cara, hay un periciclo de 
fibras no esclerificadas, hasta después del enrollamiento y que este fenó- 
meno se debe á una desigualdad de crecimiento provocada por la mayor 
afluencia de sustancias nutritivas hacia las capas corticales de la. cara 
convexa; afluencia determinada por el frote ó contacto del cuerpo extraño 
con las células de la cóncava. A mayor afluencia de sustancias nutritivas 
sucede un mayor crecimiento, y de ahi el enrollamiento inmediato del 
órgano. Hay zarcillos tan sensibles (Bryonia dioica), que efectúan los 
distintos movimientos y cambios que hemos descripto, en el espacio de 
un medio minuto y que llevan su sensibilidad hasta el extremo de quees 
posible provocar la torsión efectuando un pequeño frote al nivel de la 
cara cóncava. 
Los zarcillos foliáceos se “encuentran en muchas Dicotiledóneas de 
porte de enredadera y sobretodo en las Cucurbitaceas, y en algunas 
Leguminosas-Papilionáceas. 
Hojas FLORALES.—Finalmente, la más importante adaptación de 
las hojas á funciones especiales, la encontramos en las llamadas hojas 
florales, ó sea; las diversas piezas que entran en la composición de la 
flor y que directa Ó indirectamente toman parteen la reproducción de las 
plantas Fanerógamas, Las modificaciones de las hojas florales son tan 
