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194 De APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
prolongación estilar que por la desecación se enrolla fuertemente en espir«l. Este 
fruto nos demuestra la influencia grande de la humedad sobre la dinámica de los te- 
jidos del fruto; en efecto, es de observación vulgar que basta arrojar sobre el fila- 
mento espiralado una gota de agua para que se desenrolle en dirección opuesta á la 
primitiva y siguiendo un movimiento análogo al de las agujas de un reloj. 
En cuanto á los pocos frutos carnosos que pasan por el fenóme- 
no de la dehiscencia, ella se efectúa por causas inversas á las que de- 
terminan la de los frutos secos: la ruptura tiene lugar por exceso ó: 
acumulación de agua en ciertos puntos. El ejemplo de la original de- 
hiscencia de una Cucurbitácea: el Ecballium elaterium, nos ilustrará 
mejor que cualquiera descripción. Este fruto es una baya de epicarpio- 
elástico. Durante la maduración se acumula en el interior del órgano 
gran cantidad de agua que contribuye á formar una pulpa semilíquida que 
rodea á las semillas. Esa pulpa se encuentra sometida á una hip erten- 
sión exagerada; de tal manera, que, cuando el fruto ha alcanzado su 
completa madurez, se produce entre su bese y su pedénculo una diso- 
ciación, cuyo mecanismo es análogo al de las caída de las hojas; di- 
sociación que determina la formación de un agujero ú orificio, por el 
que sale con gran vehemencia la pulpa líquida y las semillas. 
Los frutos carnosos son excepcionalmente dehiscentes; entre los 
más conocidos mencionaremos además de los del Ecballium, la baya 
piriforme de la nuez moscada (Mirystica fragaas) y las cápsulas car- 
nosas de los brincos (Impatiens balsamina). 
Las semillas de los frutos carnosos quedan en ibertad cuando des- 
prendidos los frutos de la planta que los sostiene sufren fermentacio= 
nes y descomposiciones á las que no son ajenos muchos microorvanis- y 
mos cuyos gérmenes pululan en todas partes y que no esperan más que- 
una oportunidad propicia para desarrollarse á sus anchas destruyendo 
la sustancia orgánica del fruto y dejando, por fin, en libertad á la se- 
milla. Hacen excepción las drupas, en las que no es suficiente la des- 
trucción de las partes earnosas para que quede en libertad la s.-milla, 
porque el endocarpio leñoso resiste con mayor energía á las causas de 
destrucción, que, fácilmente actúan sobre las bayas; pero basta que 
la semilla llegue á absorber agua, Ó sea, que entre en la primera. fase 
de la germinación, para que la presión interior que desarrolle sen bas=- 
tante poderosa como para provocar la apertura Ó deshicencia del en- 
docarpio leñoso. 
54.—La semilla-—-Como hemos estudiado el fruto danos 
á la semilla: la consideraremos ya formada, prescindiendo, por ahora, 
de las diversas transformaciones porque debe pasar el óvulo hasta conver= 
tirse en semilla. Más ó menos, todas las partes del óvulo tienen su 
representación en el nuevo órgano: á los tegumentos suceded tegumentos; 
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