206 APUNTE3 DE BOTÁNICA MEDICA - 
siste en el conocimiento de las diversas combinaciones que entre sí forman 
esos cuerpos, que gozan de individualidad por sus caracteres y como se 
comportan de diversas maneras ante los reactivos, constituyen los llama- 
dos principios inmediatos. 
Si sometemos un vegetal ó parte de vegetal á la acción de una 
temperatura de 110% á 120%, conseguiremos, salvo excepciones, que se 
desprenda únicamente uno de los principios inmediatos más abundante: 
el agua; lo que aun queda constituye la materia seca, compuesta por 
el resto de principios inmediatos minerales ó inórganicos y los compuestos 
orgánicos. Si á esa sustancia seca la sometemos á la combustión al aire 
libre, arderá y todos los principios orgánicos desaparecerán bajo la forma 
de H?0r, C0?, productos amoniacales, etc.; lo que aun queda son las ceni- 
zas, en donde se encontrarán todos los principios inmediatos inorgánicos. 
PRINCIPIOS INORGÁNICOS—Son principalmente, el agua y las sales. 
El agua se encuentra en todos los vegetales, variando sus propor- 
ciones con el órgano considerado Óó con la clase de planta. En ciertos 
leños muy duros y que constituyen la parte central ó duramen d- los 
árboles el agua puede encontrarse en proporción de 8 4 10 5 en las 
semillas, y principalmente en las de reservas amiláceas, la proporción de 
este principio es también relativamente escasa; pero en las plantas her- Ñ 
báceas, en las flores, en los órganos tiernos del vegetal, en los fruto-, ete., 
las proporciones de agua van aumentando hasta llegar en algunas Algas 
y Hongos á constituir el 90, 95 y hasta 98 % del peso total. E 
La cantidad de agua se determina pesando al vegetal, y vecán- 
dolo después á una temperatura de 110% á 1200, que asegura li cva- 
poración total del líquido, pesando nuevamente, después de la deseca- a 
ción, la diferencia de peso indicará la cantidad de agua perdida. 4 10 
En cuanto á las sales se las encuentra repartidas en todo el vegetal 
bajo forma de cristales, en el interior de las células, incrustando las mem- 
branas ó disueltas en el jugo celular. Con excepción de las sales que sc en- 
cuentran en el vegetal bajo forma cristalizada, como el oxalato de Ca. los 
carbonatos de Ca. y de K. etc. y que ostentan caracteres físicos perlecta- 
mente reconocibles por el microscopio, de las sales que se encuentran di= * 
sueltas no es posible averiguar con exactitud la perfecta constitución 
química, por las transformaciones á que están sujetas en los procedimien- 
tos de calcinación á que hay que someter á la planta para obtener cenizas. 
Las sales de potasio (fosfatos, carbonatos y sulfatos, y quizá combi- 
naciones con ácidos orgánicos) abundan más que las de sodio. 
Lo mismo puede decirse con respecto á las sales de Ca., de la que es. 
frecuente encontrar el oxalato bajo forma de cristales que ocupan el inte- 
rior de células especiales (parénquimas oxalíferos) y que probablemente 
