214 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
y constituyen un carácter propio de ciertas familias, en las que 
todas Ó la mayor parte de las especies las poseen: como se observa 
en las Labiadas, las Rutaceas, las Mirtáceas, etc. 
Algunas esencias no perxisten en el vegetal, sino que se forman 
cuando se machaca el órgano en contacto con el agua, originándose 
á expensas de glucósidos, suceptibles de descomposición por la acción 
de ciertos fermentos. Es lo que se observa con la esencia de almendras 
amargas, producto que se origina en diversos órganos de muchas Rosá- 
ceas-Pruneas, como el laurel-cerozo (Prunus laurus-cerassus), el durazno 
(Prunus persica), el almendro (Prunus amygdalus), etc. por la descom- 
posición de un glucósido: la amygdalina, provocada por la acción de 
un fermento soluble: la emulsina. 
Las esencias son comunmente de olores penetrantes y más ó menos 
agradables; hacen excepción las esencias sulfuradas que como las de 
ajo (Allium sativum), la de mostaza Brassica nigra, ete. son de olor 
muy desagradable. 
Las esencias en contacto con el aire se oxidan transformándose 
en resinas; cuerpos que se encuentran en las mismas condiciones fisio- 
lógicas que aqueilas, por lo que se refiere 4 su papel de sustancias de 
excreción y á los tejidos en que se desarrollan. 
A veces, solo una parte de la esencia se oxida, y en tal caso la 
resina que resulta permanece disuelta en la' esencia constituyéndose así 
las óleos-resinas, cuyo tipo clásico nos suministran la Coníferas, con la 
trementína que de ellas se obtiene y que es una resina: la colofonia, 
disuelta en una esencia: la esencia de trementina. 
Las óleos-resinas que llevan en su composición una cantidad más 
Ó menos grande de ácido cinnámico ó benzóico se denominan bálsamos. 
Finalmente, suelen las resinas mezclarse en proporciones variables con 
las gomas y se constituyen así las gomo-resinas, de las que encontraremos 
múltiples representantes en la familia de las Umbeliferas. 
De escasísimo interés del punto de vista de la nutrición, gozan 
todos esos cuerpos de gran importancia del punto de vista médico, por ' 
constituir la mayor parte de ellos medicamentos más 6 menos apre- 
ciables. Tendremos, pues, oportunidad de conocer más de cerca á algunos 
de ellos. 
Los GLucósIDOS son cuerpos de composición y función química muy 
heterogénea; pero que se agrupan por una propiedad común que es la 
de ser susceptibles de descomponerse por la acción de fermentos, ácidos 
6 álcalis dando origen á la formación de dos 6 más cuerpos, uno de los 
cuales es siempre la glucosa. 
Los glucósidos son en su mayoría cuerpos no azotados, sin em- 
