220 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
situación que ocupan en las plantas, en tejidos especiales, comunmente su- 
perficiales, parecen que fuesen á la par de los glucósidos y oxalatos, sus- 
tancias de excreción que se acumularían en las regiones con un fin 
defensivo; ya que la mayor parte de ellos son tóxicos violentos cuya pre- 
sencia alejaría á los animales. Sin embargo, en algunos casos, como se 
observa en algunos frutos, los alcalóides son sustancias aprovechables por 
el vegetal y por consiguiente de existencia transitoria como se observa 
en el Papaver somniferum, el jugo lactescente (opio) de cuyos frutos es 
más rico en alcalóides antes de la madurez que después. 
Tendremos oportunidad de trabar conocimiento más íntimo con 
muchos alcaloides, puesto que la mayor parte de ellos es usada en me- 
dicina, ya sea con fines terapéuticos, ya con el fin de provocar fenómenos 
de intoxicación especial en fisiología experimental. 
Mencionaremos como ejemplos los siguientes alcaloides: morfina 
codeina, narceína, papaverina, etc., hasta completar 19, alcaloides pro-» 
cedentes del opio, jugo lactescente del fruto verde del Papaver somnife- 
rum; la quinina, la quinidina, la cincovina, la cinconidina, etc., hasta 
completar 24, procedentes de las cortezas de varias especies del género 
Cinchona (Rubiaceas) y denominadas quinas; la estrignina, la brucina, 
la cnrarina, etc., procedentes de varias especies del género Strychnos (Lo- 
ganiáceas;) la atropina, la beladonina, la atropamina, etc., que proceden 
de la Atropa belladonna; la ergotinina del Clavicéps purpurea (Hon- 
gos; la aspidospermina, la aspidospermatina, la quebrachina, la hipo- 
quebrachina, etc. procedentes del quebracho (Aspidosperma quebracho;) la 
teobromina del cacao (Theobroma cacao); la cafeina y la teofilináa del té 
(Camellia thea); la cocaina de la coca (Erythroxylon coca); la pelletierina, 
pseudo pelletierina, metilpelletierina € isopelletierina de la raíz del granado 
(Punica granatum; la eserina, la eseridina y la calaberina del haba de 
Calabar (Physostigma venenosum); la esparteina alcaloide líquido del 
Spartium scoparium; la conina, la metilconina, la conidrina y la seudoco- 
nidrina de la cicuta (Conium macalatum); la cicutina, que es también lí- 
quida como la conina y que se encuentra en la Cicuta virosa; la pilocar- 
piva, jaborina y pilocarpidina del jaborandi (Pilocarpus pinnatifolius); la 
aconitina, la aconina, la napelina, la mioctonina, etc. de varias especies del 
género Aconitum (Ranunculaceas); la hidrastina, la berberina y la cana- 
dina del Hydrastis canadensis (Ranunculaceas), etc., etc. 
La producción bacterianas denominadas toxina, y aun mal conocidas, tienen mu- 
chos puntos de contacto por su modo de originarse y por sus funciones químicas con 
estos alcaloides, 
58. Alimentos de los vegetales-—Conocida la composición 
química en general de los vegetales, podemos ya ocuparnos de las sus- 
tancias que son aptas para nutrir á la planta, ya porque sean directa 
