APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 221 
mente asimiliables ó bien pcrque la planta ejerza sobre ellas una especie de 
preparación ó de digestión. 
Para la averiguación de la composición química y de la naturaleza 
y papel que desempeñan las sustancias nutritivas podremos valernos de 
dos medios: uno analítico y otro sintético. Por el primero se averigua que 
elementos entran en la composición del cuerpo vegetal; pero no nos sumi- 
nistra noción alguna respecto ála forma química en la que deben presen- 
tarse los alimentos para poder ser introducidos dentro de la planta, so— 
lubilizados é identificados. Donde falla el método analítico aparece el 
sintético que nos permite estudiar la forma de los alimentos y la relativa 
importancia decada uno de ellos. Así es, coma hemos averiguado que 
hay ciertos elementos que, aunque figuran constantemente en los diver- 
sos análisis practicados, no constituyen elementos esenciales, pudiendo 
faltar sin que la vegetación se afecte mayormente. : 
Los métodos sintéticos consisten en el cultivo de la planta en medios 
artificiales, de composición química bien determinada; medios á cuya pre- 
paración se ha llegado basándose sobre todo en los datos suministrados 
por el análisis y por tanteos empíricos. 
se. El método sintético decíamos, nos permite establecer que, ciertas sus- 
tancias que constantemente figuran en los análisis de ciertas plantas no 
son esenciales; así, por ejemplo, el maiz (Zea mais), como todas las Gramí- 
néas posee en su aparato vegetativo gran cantidad de silicio, sin embargo, 
á pesar de estos datos que suministra el análisis, el maiz es susceptible de 
crecer y desarrollarse perfectamente en un medio artificial desprovisto de 
Si., sin que se observe más modifición que una rigidez menor en sus 
epidermis. | 
Los experimentos que sintéticamente demuestran la composición quimica de los 
vegetales y el papel y naturaleza de sus «alimentos, se realizan en medios artificiales 
que pueden ser liquidos y sólidos. El punto de partida de estas interesantes demostra- 
ciones ha sido el cultivo de las especies criptogámicas, sobretodo de las Bacteriáceas. 
La composición de los diversos medios de cultivo es sumamente variada, predo- 
minando siempre el H2 0 y dejando establecido la noción general de que el medio va- 
riará fundamentalmente, segun que se trate de una planta verde ó de una planta des- 
provista de clorófila: la primera obtiene su C, directamente de la atmósfera, y la se- 
gunda necesita una sustancia orgánica que le suministre ese elemento. 
Damos á continuación la fórmula de un liquido de cultivo para plantas verdes 
que es bastante usado. Es la fórmula de Knop: ; 
Nitrato de potasio........... O 0:250 
» De dalodo.. e cmivedcriticin 1'000 
Fosfato de hierro............o.... +... trazas 
Fosfato ácido de potasio........... 0'250( Gramos 
Sulfato de magnesio....... detivesr 0250 E 
Agua destilada.................. ás 1000000 a 
