200 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
Por análisis y por síntesis hemos llegado á la conclusión de que á 
pesar de que en los vegetales puede encontrarse la mayor parte de los 
cuerpos simples conocidos, solo diez de ellos son verdaderamente esen- 
ciales; 4 saber: C., H., O., Az., Ph., S., Mg., Fe., Ca. y K. 
"Ahora bien, ¿en qué forma óde qué combinaciones obtiene la planta 
esos elementos? Con excepción del O. y en algunos casos del Az., todos los 
elementos esenciales los obtiene el vegetal de las combinaciones de los 
cuerpos que lo rodean: en el aire, enel agua ó en el suelo. 
El anhidrido carbónico que se encuentra en la atmósfera, es absorbi- 
do por las plantas verdes y descompuesto y es esa la principal, sino la 
finica, fuente de obtención de carbono. En las plantas desprovistas de 
clorófila la obtención de ese cuerpo es más difícil; ya veremos las distin: 
tas maneras por las que pueden conseguir este elemento, el más impor- 
tante, si se considera que él solo forma más del 50 “jo de la sustancia 
seca de la planta. 
El oxígeno, lo obtiene el vegetal de la atmósfera por medio de la 
función denominada respiración En parte también del agua y de las sales 
del suelo. 
El hidrógeno del agua del suelo. 
El ázoe de las sales del suelo: nitratos y compuestos amoniacales 
(sulfato de amonio, nitrato de Ca y de K, etc). 
Se exceptúan, como ya hemos visto, ciertos micro- organismos que 
viven en las raices de las leguminosas y que son capaees de asimilar el 
Az. libre del aire que baña el suelo. 
El azufre lo obtienen delos sulfatos, que ea mayor ó menor cantidad, 
se encuentran en el suelo; sobretodo el sulfato de Ca (yeso) y los de 
K y Mg. a 
El Ph, proviene de los fosfatos de amonio, de potasio ó de Ca, etc. 
Todos los otros elementos se obtienen de las combinaciones que de 
ellos se encuentran en el suelo: el Si. del sílice y de los silicatos; el Fe. de 
el medio sea muy rico en una sustancia dada, y siempre que no sea no- 
civa parala vegetación, si la planta no la necesita para su nutrición no 
la absorbe. El caso contrario es también cierto: las proporciones de lo. 
y de Br. en el agua de los mares es mínima en comparación con la gran 
cantidad de esos metaloides que contienen las algas que en esas aguas 
viven. é 
Hay vegetales que tienen decidida preferencia por ciertos cuerpos á los que ab- 
sorben en gran cantidad. Además de las algas, ya mencionadas, se puede citar también 
las llamadas plantas potásicas, como las papas (Solanum tuberosum), que absorben gran 
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