APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 223 
cantidad de K; las plantas calcícolas, como el 1ris fetidus, que necesitan gran cantidad 
de calcio y las silicícolas que necesitan mucho silicio como las Gramináceas, las Equi- 
setáceas, algunos Helechos, etc. 
Todas las sustancias que hemos mencionado constituyen lo que 
propiamente se denominan alimentos de los vegetales, ó los que también 
podríamos llamar alimentos exteriores; pero además de estos, las plantas 
aprovechan las sustancias de reserva, que almacenan en parajes, por 
decir así neutrales, de sus propios cuerpos y á las que recurren en cuanto 
tienen necesidad, por escasez de alimentos exteriores. 
Generalmente la planta utiliza con preferencia las sustaneias de 
reserva Ó alimentos interiores, y solo cuando ha agotado todas sus eco- 
nomías hace trabajar á sus órganos de absorción á fin de que le propor- 
cionen nuevas sustancias. Y la razón es obvia: las sustancias de reserva se 
encuentran ya preparadas y al alcance inmediato, por decir así, de la 
planta. Son generalmente cuerpos ya elaborados anteriormente por la 
misma planta; en tanto que las sustancias exteriores tienen que Ser com- 
binadas y transformadas de muchas maneras distintas antes de poder ser 
utilizadas. 
El mejor ejemplo de aprovechamiento prévio de reserva nos lo 
suministra la semilla que germina, la que agota primero todas las sus- 
tancias de reserva hasta el momento que ha alcanzado bastante desar- 
rollo y sus órganos de absorción se han forticado y crecido lo suficiente 
como para asegurar la nutrición definitiva del nuevo individuo. 
59. Absorción y digestión.—Conocidas las sustancias capaces 
de ser incorporadas mediata ó inmediatamente al cuerpo vegetal, vamos 
ahora á ocuparnos del modo como penetran en el interior del cuerpo y de 
las modificaciones á que deben ser sometidas en muchos casos. 
Por absorción en el sentido más amplio debíamos comprender la 
entrada dentro del cuerpo vegetal de toda sustancia nutritiva; pero le 
daremos la acepción mucho más limitada que le asignan muchos bo- 
tánicos, entendiendo por absorción la que se efectúa unicamente por 
la raíz. e 
Ahora bien, para que una sustancia pueda ser absorbida es menester 
que se encuentre en estado líquido ó gaseoso. Los medios de que la planta 
dispone no le permiten la absorción de partículas sólidas, por mínimas 
que sean. Todas las sustancias absorbidas tendrán que serlo, pasando al 
través de las membranas de un número más ó menos grande de células. 
Por la raíz el vegetal absorbe en gran cantidad el agua; pero este 
líquido lleva en solución una gran parte de las sustancias nutritivas que 
hemos mencionado y que forman parte de la constitución química del 
suelo. 
