232 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
riales que él conduce: lugares de reserva, ó bien, órganos en vías de- 
crecimiento; y así se constituyen verdaderos focos de atracción que deter- 
minan una presión negativa: una especie de aspiración análoga á la que 
determinan la transpiración y la asimilación de las hojas. 
61. Asimilación de los alimentos.—En botánica el término. 
asimilación no tiene el sentido preciso que en zoología y hasta hace 
poco tiempo se entendía por asimilación la incorporación ó identifica- 
ción del C. á la planta, fenómenos que tienen lugar por intermedio de 
la clorófila, influenciada por la luz solar. Actualmente hay tendencia 
á dar á esa palabra todo el valor que tiene en zoología, entendiéndose 
por asimilación todas las modificaciones ó transformaciones á que son 
sometidas las sustancias alimenticias hasta que se incorporan ó identi- 
fican con la materia viva por excelencia: el protoplasma. De todas 
maneras, dada la composición química de la planta, en la que predo- 
mina el C., hasta formar el 50 Y de la materia seca, se comprende 
que la asimilación de ese elemento es siempre la que predomina y que 
bajo ese punto de vista la asimilación de ese cuerpo á expensas del 
C 0? del aire es una de las funciones fundamentales y de las más carac- 
terísticas del vegetal verde, que absorbe lo que el animal rechaza y esta- 
blece así un equilibrio constante entre las funciones gaseosas de ambos 
reimos orgánicos. 
En resumen, vamos á estudiar las modificaciones que experimen- 
tan los diversos alimentos absorbidos por la raíz hasta su incorpora- 
ción definitiva al protoplasma, advirtiendo desde luego, que aunque ya 
poseemos un buen núcleo de hechos conocidos y perfectamente estable- 
cidos respecto á este importantísimo punto de la química de la planta, 
los fenómenos más íntimos de la asimilación, las síntesis de los hidra- 
tos de carbono y de los albuminoides, que es el resultado final de ella, 
nos son desconocidos en su esencia y estamos reducidos á hipótesis más. 
Ó menos ingeniosas para explicarlas. 
Desde el momento que la asimilación del C. es la más importante, 
- nO sólo por ser este el alimento más necesario, sino por ser aquella. 
función la mejor estudiada, se comprende que este párrafo esté unica- 
mente destinado á su estudio. 
Hay que distinguir en la asimilación vegetal la asimilación pro- 
toplasmática, de la asimilación clorofílica. El protoplasma es capaz de 
asimilar directamente algunos pocos alimentos, pero en la generalidad de 
los casos y tratándose de plantas verdes, la asimilación del protoplasma 
va inmediata y necesariamente precedida de la asimilacinn clorofílica. 
