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246 APUNTES DE BOTÁNICA MEDIA, y | 
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cuanto más joven es; y tanto más intensamente cuanto mayor tiempo le 
falta para alcanzar su completo desarrollo, lo que quiere decir que respiran 
_ con mayor intensidad los órganos en vías de crecimiento que los que han 
llegado á su desarrollo definitivo. O, k 
La luz afecta la función respiratoria muy poderosamente, disminu - 
yendo su intensidad y aún anulándola: una razón más para explicar el 
motivo que obliga á practicar los experimentos sobre la respiración al 
abrigo de la luz. Las diversas radiaciones del espectro obran desigualmen- 
los rayos rojos y amarillos son los que más desfavorablemente actuán 
siendo indiferentes las radiaciones verdes. j . 
La época de la vida tiene gran influencia sobre la respiración en 
general esa función es tanto más intensa cuanto más activa es la vida 
de la planta y según la clase de vegetal se producen máximas de intensi- 
dad respiratoria durante la germinación, durante la brotación prima- 
veral y en la época de la florescencia. | 
Varias otras causas secundarias como el calor, la presión de O, etc., 
actúan también en mayor Ó menor grado sobre esta función. 
RESPIRACIÓN INTRAMOLECULAR.=La planta privada de O. libre con- 
tinúa eliminando CO? durante un cierto tiempo, hasta que sobreviene la 
asfixia completa y la muerte. Este fenómeno se llama respiración intra- 
molecular y en tales condiciones la planta utiliza el O de sus propios 
principios, efectuando sobre ellos una descomposición. La respiración 
intramolecular varía en su intensidad según la naturaleza de la planta 
y de los principios orgánicos más Ó menos ricos en O. y fácilmente des- 
- componibles. 
Más adelante veremos que ese fenómeno de la respiración intramolecular, que se 
observa en plantas superiores en condiciones excepcionales, constituye el modo normal 
de absorción de O en las criptógramas anaerobias y que algunos hongos que normalmente 
absorben el O libre, pueden comportarse en casos especiales como anaerobios y ejercer 
acción de fermentos (véase en el t. Il: mobos y fermentación alcohólica). 
La respiración intramolecular puede demostrarse colocando al ve- 
getal en una atmófera formada por un gas inerte (H. Ó Ax) ó bien en el 
vacío. Es el más conocido el experimento que se práctica en el vacío ba- 
rométrico de un tubo de vidrio lleno de mercurio al que se la inver- 
tido sobre una cubeta que contenga el mismo metal: en tales condiciones 
se hace un espacio vacío en el fondo del tubo, á cuyo espacio se hacen 
llegar varias semillas en estado de germinación (semillas de Pisum, de 
Vicia, de Lupinus, etc). Esas semillas continúan eliminando CO? durante un 
cierto tiempo y puede avaluarse la intensidad de la respiración intramole- 
cular dosando la cantidad de CO? producida en la unidad de tiempo. 
