276 APUNTES DE BOTÁNICA MÉDICA 
efectúa por intermedio de los animales, sobre todo insectos, aunque en 
nuestra América tropical hay pájaros que pueden también efectuarla. 
Los insectos y los pájaros visitan las flores para robarles el néctar 
y al efectuar sus pesquisas con ese fin, revuelven con sus cabezuelas las par- 
tes florales, de tal manera que al abandonar la flor llevan su carga de 
polen que irán á depositar en otra flor, en la que vayan á efectuar la 
misma operación. 
La armonía entre flor y animal es tan grande que hay flores que 
tienen confiada su polenización á un insecto ó á un pájaro de una especie 
determinada, porque la organización floral y la de los órganos del animal 
se adaptan perfectamente unos á otros. Las plantas que se polenizan por 
las visitas de los insectos se denominan entomófilas. 
El conocimiento de las particularidades de la polenización indirecta y sobre todo 
la de las plantas entomófilas nos llevaría más lejos que lo que los límites de estos 
apuntes nos lo permiten. Baste recordar que antes que Darwin ya Sprengel (1793) ha- 
bia observado el importante papel que los insectos desempeñaban en esta función; pero 
ha sido sobre todo Darwin (1862) el que ha hecho estudios más completos y el que ha 
dejado bien demostrado que este medio de polenización era mucho más frecuente de lo 
que se creía. 
Los insectos visitan las flores atraídos por sus perfumes, por sus colores ó en 
busca de alimento que les suministra no solo el néctar, sino también los mismos granos 
de polen de los que algunas especies son muy golosas. 
Los insectos que más se señalan como factores de polenización son las abejas y 
avispas, mariposas, moscas y mosquitos, etc., y en las flores tropicales desempeñan 
muy frecuentemente esas funciones muchos colibrís (entre nosotros: picaflores). 
POLENIZACIÓN ARTIFICIAL.—En la efectuada por la mano del hom- 
bre con fines experimentales, como para la obtención de nuevas varie- 
dades, Ó con fines comerciales para asegurar, por ejemplo, una mayor 
cosecha de frutos. 
Bajo este último punto de vista el ejemplo que es también clásico 
nos lo ofrecen los indígenos del Norte de Africa que desde mucho tiempo 
atrás practican la polenización artificial del datilero (Phoenix dactylifera). 
La palmera que suministra los dátiles es dióica y anemófila; si los cui- 
dados de la polenización fueran únicamente confiados al viento, gran can- 
tidad de flores femeninas quedarían sin fecundarse y, por consiguiente, 
sin producir otros tantos frutos. Para evitar esa pérdida es que se 
efectúa la polenización artificial, para lo que basta cortar las inflorescen- 
cias masculinas maduras y con sus anteras en dehiscencia y sacudirlas 
sobre las inflorescencias femeninas, obteniéndose así mucha mayor canti- 
dad de frutos. 
