— 129 — 
SAFRAN. 
On se fera une juste idée du Safran en pensant aux Crocus. 
Mais ici les feuilles paraissent avant les fleurs, tandis que, 
dans les Crocus, elles naissent en même temps. Pour les 
usages de la médecine on s'adresse aux stigmates. (Voir la 
figure à gauche sur notre planche.) La quantité de fleurs 
qu'il faut dépouiller de ces organes, pour livrer au com- 
merce le produit dont la thérapeutique a besoin, explique le 
prix toujours élevé du Safran. Les fleurs sont épanouies 
pendant un ou deux jours; c’est à ce moment qu'on fait 
la cueillette. Les stigmates sont placés sur un tamis de 
crin, au-dessus d’un réchaud chauffé avec de la braise. Il 
se fait une perte de poids considérable qui n’est pas moindre 
des quatre cinquièmes. Cent grammes de Safran sont fournis 
par 500 grammes de stigmates frais provenant eux-mêmes 
de 8.000 fleurs environ, ce qui exigerait 80.000 fleurs pour 
le kilogramme. Il n’est donc pas étonnant qu’on ait cherché 
à l’adultérer de tant de façons. 
Cest le Gätinais qui a depuis longtemps en France la spé- 
cialité de la culture du Safran. Le produit d'Angoulême est 
moins estimé. 
Le Safran est de couleur orangé-vif ou foncé; son odeur 
est forte et agréable, très tenace; sa saveur amère. C’est un 
emménagogue populaire (1 à 2 grammes pour un litre d'eau- 
de-vie), quoique ses propriétés ne soient pas très marquées. 
Ses qualités excitantes, stimulantes et même narcotiques 
sont réelles et l'ont fait employer contre l'asthme, la coque- 
luche, l’hystérie. Dans toutes ces affections on peut l’em- 
ployer en infusion (8 à 10 filaments pour une tasse à thé). 
Le Safran entre dans la composition du Laudanum de Syden- 
ham, de la Thériaque, du Sirop de dentition de Delabarre. ete. 
. Comme condiment, il fait partie de la bouillabaisse, du Kari, 
ete. 
Le pouvoir colorant du Safran est considérable ; un milli- 
gramme peut communiquer une teinte jaune à 700 grammes 
d’eau. 
Le Safran, d’origine probablement orientale, n’est que 
cultivé chez nous. 
Souchet, voir partie II. N° 347. 
