VII Introduction 
la plupart des végétaux ne perdent pas leurs feuilles et il n’est pas rare 
de les voir fleurir et fructifier à toute époque de l’année et la plus grande 
partie des observations que nous venons de faire perdent de leur valeur, 
bien que toutefois il existe aussi des saisons où la fructification est beaur- 
coup plus abondante. 
Cette époque de récolte des plantes ou parties de plante intéressait 
au plus haut point les anciens herboristes. Mathias de Lobel qui en 1651, 
fit réimprimer à Lyon le Dispensaire de Valerius Cordius, établit dans 
cet ouvrage le premier répertoire destiné à indiquer le temps propice à la 
récolte des plantes. Schroeder dans sa Pharmacopée donna de même un 
calendrier, rédigé avec beaucoup de soin et qui fut suivi pendant quelque 
temps par le Collège de Pharmacie de Paris à la fin du XVII siècle. 
C’est ce tableau qui, avec quelques modifications, fut constamment reproduit 
depuis cette époque, et dont on s’est inspiré dans cet ouvrage même. Le 
lecteur y trouvera avec tous les renseignements utiles, groupés d’une ma- 
nière très claire, l’époque de floraison de chacune des plantes citées. 
Mais, dira-t-on, pourquoi donc ne s'’est-on pas adressé pour chaque 
espèce végétale au même organe? Existe-t:1l des observations générales 
desquelles on puisse déduire une indication sur la valeur thérapeutique de 
_ chacune des parties de la plante? Pas plus que pour le choix de la plante 
elle-même, il n'existe de règle. Toute la médecine végétale, comme d’ailleurs 
_ toutes les applications industrielles, sont basées exclusivement sur les obser- 
_ vations séculaires transmises par la tradition. C’est au hasard, secondé 
par cette faculté d'observation et de déduction qui caractérise la race hu- 
maine, qu’il faut attribuer le plus grand rôle dans la découverte des qua: … 
 lités thérapeutiques des végétaux: c'est par des accidents imprévus qu'on 
apprit la toxicité des jeunes pousses printanières de pomme de terre, et. : 
c’est évidemment d’une manière identique que furent connues les PISPTISSSE 
_des plantes utilisables par l’industrie humaine. 
._ Cependant de nos jours, une méthode scientifique semble se subst 
tuer à l’empirisme de nos ancêtres. L’homme cherche à faire l'inventair 
des richesses naturelles qui l'entourent; il a classé les animaux, les végé- 
taux, les minéraux par ordre d’affinités et il en est résulté que les groupes 
ainsi créés, possèdent souvent un ensemble de propriétés qui permet de 
_ faire: soupçonner chez leurs individus des qualités dont lin. 
a souvent permis de déterminer l'exactitude. ee 
+. Quot qu il en soit, l'étude d'une espèce végétale sSubouniee active 
au point de vue thérapeutique se fait aujourd’hui suivant une méthode 
déterminée, rigoureusement scientifique. 
Les méthodes d'investigation chimique et Suvaolosique en nous per 
mettant de déterminer avec précision le mode d’action du produit sur l’or- 
ganisme humain, nous amènent nécessairement à rechercher parmi les diff 
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