Introduction IX. 
Fe rents organes du végétal, quel est celui dont l'activité médicamenteuse est 
| _le plus développée et nous permettent par conséquent, sans aucun empirisme, 
_de prendre une décision pour le choix de l'organe à préférer désormais. 
Un exemple seulement montrera l'importance de ces considérations 
d'ordre chimique. Le Colchique d'automne, plante dangereuse qui comme 
on le sait, est utilisée principalement contre la goutte, fournit à la phar: 
_ macie ses bulbes, ses fleurs et ses semences. : 
Ces trois organes renferment de la colchicine, qui est l’alcaloïde thé- 
‘rapeutiquement actif, mais, il faut le noter, en des proportions très inégales ; 
_ de plus le bulbe présente à ce point de vue des variations importantes avec 
_ Pépoque de la récolte; quant aux fleurs, elles sont de conservation. très LE 
_ difficile. Ces deux raisons majeures suffisent pour que dans la médication 
_ internationale, on tende désormais pour les besoins pharmaceutiques à s’a-_ 
dresser uniquement aux semences; il est en effet facile de les recueillir 
toujours au même degré de maturité; elles sont d’une conservation aisée 
_et leur teneur en principe actif est sensiblement constante. 
I serait superflu de s'étendre plus longuement sur ce sujet, car des 
exemples semblables abondent en botanique médicale. | 
ne Ajoutons enfin que la récolte des plantes ou parties de plante des- 
tinées aux usages thérapeutiques doit toujours se faire par un temps sec 
_et serein, après le lever du soleil et quand la rosée du matin est dissipée. 
; Le remarque est du plus haut intérêt pour leur conservation et 
nous y. reviendrons plus loin, quand nous aurons étudié les raisons déter- 
minant Fepoqte normale de récolte de chacun des organes des plantes. 
x° ue souches radicantes, rhizomes. — Les organes souterrains 
des végétaux, que l’on désigne vulgairement sous le nom de racines, peuvent 
avoir une origine différente. Chez une plante très jeune, par exemple dans 
une germination de Marron d’Inde, on voit d’abord s’enfoncer dans le sol 
An organe qui est la racine primitive ou racine principale, de laquelle nai- 
ont plus tard une série de racines secondaires. Puis s ‘échappe du marron 
une autre organe, la tige, qui croît en sens opposé vers la lumière, et 
dont le développement fournira la partie aérienne de l'arbre. Ces deux 
organes, racine et tige, nous paraissent ainsi nettement définis, mais il n'en 
est rien. En effet au cours de sa croissance et par suite de l'attraction 
duite par les jeunes racines dans le sol, la tige s'enfonce à son tour 
ne longueur parfois assez importante et de cette partie enfouie, s ’échap- 
t de. nouvelles racines dites adventives, dont le développement concourt 
avec le sue radiculaire Den à fixer plus solidement l'arbre ce, 
: Ée même A oi PEUE. se produire pour les ae ferbatées. : 
rtout chez celles qui vivent plusieurs années et qu'on appelle vivaces. Les - 
