Introduction XIII 
pigment vert (chlorophylle) qui donne aux feuilles leur couleur, qu’il faut 
chercher les principes chimiques auxquels on doit l’action médicinale de la 
plupart d’entre elles. 
On conçoit aisément dès lors, que la cueillette des feuilles devra se 
faire au moment de la pleine végétation, un peu avant l’épanouissement 
des fleurs. 
Plus tôt, les principes actifs seraient formés en trop petite quantité, 
ou plus exactement existeraient en quantité moindre à cause de l'absorption 
_ nécessitée par la croissance intensive du printemps. 
Mais il est nécessaire aussi de ne pas attendre trop, car souvent dès 
Ja floraison, la teneur en principes actifs diminue sensiblement et cela est 
particulièrement sensible chez les plantes odorantes, comme les Labiées. 
_ L’essence sécrétée par le végétal s’accumule dans des réservoirs extérieurs, 
qui sont des glandes portées sur un pédicule court, véritables poils sécré- 
teurs qui éclatent souvent au moment de l'épanouissement des fleurs, faisant 
ainsi perdre aux feuilles une partie de leur parfum. 
| Parfois cette essence, de liquide qu’elle était, se concrète en une ré- 
_ sine d’odeur très différente; en un mot, la composition chimique et par 
conséquent l’activité médicinale sont considérablement modifiées dans les 
feuilles trop âgées. Il en serait de même, si l’on recueillait, soit des feuilles de 
végétaux malades ou rabougris, ou bien ces mêmes organes attaqués par 
des parasites comme ceux qui sont la cause des diverses maladies cryp- 
togamiques si fréquentes dans le règne végétal. 
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5° Sommités fleuries. — Parfois, au lieu de se contenter uniquement 
des feuilles, on détache la partie terminale des rameaux florifères, empor- 
tant ainsi avec la tige les feuilles et les ramifications de l’inflorescence: 
© est ce qu'on désigne sous le nom de sommité fleurie. 
Ce sont surtout les plantes herbacées qui sont ainsi traitées: citons 
la Petite Centuurée, V Armoise, le Millepertuis, l’Origan, V Absinthe, la Verveine, le 
à Mélilot, etc. 
Il sera nécessaire de ne pas attendre non plus le complet épanouis- 
sement des fleurs pour couper ces herbes; le maximum d'activité sera, 
_ comme pour les feuilles, au début de la floraison. 
6° Fleurs. — On sait qu’aussitôt l'épanouissement, c'est-à-dire le moment 
- de la fécondation florale, de grands changements surviennent dans les diverses 
pièces florales, et à ces changements correspondent de grandes variations 
dans leur composition intime; les pétales et les étamines se flétrissent et 
tombent, les pièces du calice tombent à leur tour, ou au contraire se dé- 
. veloppent parfois démesurément pour protéger le jeune ovaire qui s'accroît 
enr devenir le fruit. (Alkékenge.) HR 
