Introduction XV 
On sait que toutes les matières organisées, d’origine animale ou végé- 
tale, qui ont cessé de vivre, sont sujettes après un certain temps, à subir 
des décompositions spéciales désignées sous les noms de fermentation ou 
_putréfaction. 
S Les conditions indispensables pour qu’il puisse s'établir une fermen- 
tation sont actuellement bien connues, et il suffit de soustraire l'organe 
végétal récolté à toutes ou à l’une quelconque de ces influences pour pré- 
venir, retarder ou empêcher totalement sa putréfaction. : 
On arrivera à ce résultat d’une façon certaine: 
1° si on enlève à la matière l’eau qu'elle contient et si on évite toute ap- 
 parition MESaUre d'humidité ; 
2° si on la ta à l’action du froid, car une certaine chaleur est né- 
cessaire à toute fermentation ou putréfaction; 
3° si on la soustrait à l’action de l'air, car l'oxygène est absolument 
nécessaire à la vie des organismes inférieurs, bactéries ou cham- 
; pignons, agents de la putréfaction; 
4° si on les soumet à l'action des agents antiseptiques qui détruisent ces 
mêmes organismes ou en arrêtent le développement. 
| Le procédé de conservation par le froid, s applique surtout à certains 
is destinés à l’alimentation, et c’est ce procédé qui permettra aux mar- 
_chés européens de s approvisionner des fruits tropicaux frais, à l'époque 
de l’année où nos régions tempérées en sont privées. Il serait d’ailleurs 
possible de le combiner avec le suivant, en faisant dans les réservoirs ou 
vases contenant ces fruits, un vide tout ou moins partiel. Beaucoup de 
echerches sont actuellement faites dans cette voie; mais dans le cas qui 
nous occupe, à part quelques exceptions, on ne saurait utiliser ces moyens 
e conservation qui ne Sont guère à la portée de tout le monde. 
Les plantes médicinales, comme les plantes alimentaires ne sauraient 
non plus être additionnées de substances antiseptiques toutes nuisibles à 
économie humaine, aussi ce procédé, n'est-il employé que pour la conser- 
vation des herbiers ou d'échantillons destinés aux collections. 
= On se contente dans la pratique de l'herboristerie de dessécher es 
plantes ou parties de plantes, c’est-à-dire de leur enlever la plus grande 
partie de l’eau qu’elles contiennent. Cette opération est assez délicate, car 
a dessication doit être aussi prompte que possible et faite à l'abri d'une 
op vive lumière; aussi les conditions générales suivant lesquelles s effectue 
6 te opération sont-elles variables avec fe nature de l'organe eu à 
ns erver. F ” ete 
- Elle peut s opérer de plusieurs manières: 
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2 dans des séchoirs ou hangars disposés. à cet effet; 
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