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Famille : Equisétacées. 
Le polypode est une plante plutôt 
septentrionale qui ne se trouve que 
_ clairsemée chez nous dans les forêts 
calcaires, dans le creux des vieux ar- 
_bres, dans les puits, sur les vieilles 
souches. Son rhizome est recueilli en 
_ septembre; 1l a une odeur rance et 
une saveur douce et sucrée qui de- 
_ vient bientôt amère, désagréable et 
nauséeuse. 
Emploi. Le rhizome du polypode est l’an- 
tique Radix Polypodii ou Filiculae dulcis de 
l'ancienne pharmacopée. Une infusion de rhi- 
zome frais, ou une décoction de 20-30 gr. de 
rhizome sec dans un litre d’eau, constituent 
tous deux de légers purgatifs et des remèdes 
efficaces contre la toux et l’enrouement. 
Les herboristes d’antan préconisaient le 
polypode dans le traitement de la goutte, 
de la mélancolie, de la fièvre quarte, des 
obstructions de la rate, de la jaunisse, et ils 
recommandaient fort d’en donner à manger 
aux porcs pour les préserver de la «maladie». 
Equisétacées 
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PI. HI. Fig. 1. Prêle des champs. Asprêle. 
Queue de rat. Equisetum arvense L. 
C’est une plante vivace dont le rhi- 
zome, cylindrique et noir, s’allonge 
au loin dans le sol et émet de nom- 
_ breuses tiges aériennes, les unes fer- | 
tiles, les autres stériles. Les premières, | 
précoces, apparaissent au printemps; 
elles sont d’un brun-rougeûtre et por- 
tent 3-5 gaïnes très amples, lâches et 
_atténuées à la base, blanchâtres infé- 
_rieurement, brunes en dessus, profon- 
dément divisées au sommet en 8-12 
dents; elles sont surmontées d’un épi 
_ fructifère oblong-cylindrique formé | 
d’écailles peltées disposées en verticil- 
les et portant chacune, à leur face 
inférieure, 4-7 sporanges disposées en 
cercle. Les tiges stériles apparaissent 
plus tard; elles sont vertes, plus gré- 
de que les précédentes, rameuses-ver- 
ticillées avec des gaînes 3-4 dentées 
plus petites que celles des tiges fertiles. 
_ La préle a toute l’Europe centrale 
pour habitat. Elle vit dans les terrains 
humides, sablonneux et marneux. Ino- 
dore, elle a une saveur astringente, 
légèrement amère et saline. 
Emploi. La préêle est l’ancienne Herba 
Equiseti arvensis recommandée par les her- 
boristes comme remède contre les affections 
des voies urinaires et les flux de sang. 
_me les douleurs de la 
Kneiïipp, et d’autres herboristes, en disent 
le plus grand bien. «Non seulement, disent- 
ils, elle épure la vaisselle, ce qui la fait re- 
chercher des ménagères, mais elle enlève et 
guérit également les souillures du corps, à 
l’intérieur et à l'extérieur. La préle des 
champs rend, à l'extérieur, des services ex- 
traordinaires dans les cas de plaies ancien- 
nes, d’ulcères fongueux, de lésions cancé- 
reuses et même de carie des os. Elle a une 
action détersive, résolutive, caustique, sur 
les parties atteintes. On l’emploie ou bien 
sous forme de décoction pour les lotions, les 
| emmaillotements et les compresses; ou bien 
sous forme de cataplasme, et tant qu’on l’en- 
veloppe dans des linges mouillés et qu'on 
lapplique ainsi sur les parties souffrantes, ou 
bien enfin sous forme de bains de vapeur. 
Les services internes de la préle sont plus 
multiples encore. Une infusion théiforme, 
ui ne peut jamais faire de mal, purifie 
estomac: on en prend une tasse de temps 
en temps (mais pas tous les jours). Elle cal- 
avelle et de la pier- 
re, et remédie principalement aux embarras 
des voies urinaires. Sous ce rapport, elle est 
unique, inappréciable. Je ne fais qu’indiquer 
ici les bains de vapeur de prêle, qui sont 
un médicament spécifique pour ces infirmités 
si fréquentes et si douloureuses. Dans les 
saignements et les vomissements sanguins la 
prêle compte parmi les meilleures tisanes. 
Celui qui crache le sang devra en prendre 
sans délai. Dans les grands saignements du 
nez on aspire, par le nez, la décoction de 
prêle, à plusieurs reprises : elle a une action 
_astringente et amène une prompte guérison.» 
La tige des prêles renferme beaucoup de 
silice : aussi l’emploie-t-on à polir les bois. 
