Famille: Liliacées Ro 
de lextrait fluide de colchique (ÆExtractum 
Colchici fluidum, dose max. journ.: 0,1 gr.) ; 
de la teinture de colchique (Tintura Colchici, 
dose max. journ.: 3 gr.) et du vin de colchi- 
que (Vinum Colchici, dose max. journ.: 3 gr.) 
Toutes les parties de cette plante, mais 
surtout le bulbe et les graines, contiennent 
. un violent poison, la colchicine, dont l’effet 
est de provoquer les selles sanguinolentes, 
linflammation des parois de l'estomac et des 
crampes aiguës. Les enfants s’empoisonnent 
parfois en mâchant les pétales du colchique 
ou en mangeant ses graines. Dans les cas 
d’empoisonnement on fera prendre de suite 
un vomitif énergique qu’on fera suivre d’une 
boisson vinaigrée en attendant l’arrivée du 
médecin. C’est à la colchicine que le colchique 
d'automne doit ses propriétés antigoutteuses, 
antirhumatismales et antihydropiques, mais 
il est prudent, de peur d’accidents, de ne 
s’en servir que d’après les indications d’un 
homme de l’art. La médication homéopathi- 
que utilise le colchique contre la goutte, les 
rhumatismes et l’hydropisie sous-cutanée. 
Ajoutons pour terminer que le colchique 
tire son nom de la Colchide, patrie de l’em- 
poisonneuse Médée qui, suivant la mytholo- 
gie, employait cette plante dans sessortilèges. 
PI. IX. Fig. 3. Oignon. Allium cepa L. 
Plante du genre ail, commune dans 
tous les jardins, connue dans toutes 
les cuisines. La partie souterraine de 
l'oignon, seule comestible, est un bul- 
be ayant la forme d’une toupie dont 
la pointe serait en l’air. Cet organe a 
pour base un disque ou plateau peu 
épais qui, à lui seul, constitue toute 
la tige de la plante. De la face infé- 
rieure de ce plateau proviennent des 
racines qui s’enfoncent dans la terre. 
La face supérieure porte, pressées les 
unes contre les autres, d’épaisses écail- 
les charnues qui ne sont pas autre 
chose que les parties inférieures de 
feuilles dont le limbe a avorté. Ces 
écailles s’enveloppent complètement 
les unes les autres comme autant de 
tuniques. Les plus superficielles sont 
minces, les autres beaucoup plus épais- 
ses. Au milieu de ces écailles s'élève 
l'axe, la hampe, qui porte les fleurs, 
et que l’on nomme vulgairement tige. 
Celle-ci est creuse et renflée au des- 
sous de sa partie moyenne. Elle est 
garnie, vers sa base, de feuilles fistu- 
leuses et renflées. Au sommet de la 
tige, les fleurs sont disposées en une 
ombelle volumineuse et sphérique et 
contenues, avant leur épanouissement, 
dans une spathe formée de deux brac- 
tées et prolongée en une longue pointe. 
Dès que la spathe s’est ouverte, on 
voit apparaître les fleurs, qui sont 
d’un blanc verdâtre. 
L’oignon fleurit en juillet-août et se 
récolte en automne. Il paraît être ori- 
ginaire de l’Inde et avoir été cultivé 
dès la plus haute antiquité en Syrie, 
en Egypte, en Chine et au Japon. A 
l'heure qu'il est, on le rencontre en- 
core à l’état sauvage, notamment dans 
le Béloutschistan et l'Afghanistan. 
Le bulbe de l'oignon possède des 
propriétés stimulantes fort actives. Il 
est doué d’une âcreté très prononcée 
et d’une odeur piquante qui excite le 
larmoiement quand on le coupe ou 
qu'on écrase ses tuniques. Cette odeur 
est due à une huile volatile contenant 
de l’azote et du soufre. On trouve, en 
outre, dans les écailles, de la gomme, 
du sucre incristallisable, une matière 
| azotée analogue au gluten des céréa- 
les, des acides phosphoriques et acé-_ 
tiques libres, du phosphate et du cr 
trate de chaux. Le sucre est beaucoup 
plus abondant dans les oignons des 
pays méridionaux que dans ceux qui 
ont végété dans le nord. C’est ainsi 
que les oignons d'Egypte, dits aussi 
oignons d'Afrique, à bulbe très volu- 
mineux, renferment du sucre en quan- 
tité considérable et sont beaucoup plus 
doux et plus agréables que les nôtres. è 
Sous l'influence du sol et du climat, : 
la culture de l'oignon a donné une 
foule de variétés qu'on peut rapporter 
à deux races principales : l'oignon blanc, 
plus doux, de meilleure qualité, et l’oi- 
gnon rouge, dont les variétés les plus es- 
timées sont l'oignon rouge pâle ou de 
Niort, l'oignon rouge foncé, l'oignon 
poire, l'oignon rouge plat hâtif. 
