Famille: Ulmacées, Urticées 33 
Les herboristes disent dans leurs écrits: 
«Les gourmets mangent les jeunes pousses 
de houblon en une salade qu’ils considèrent 
comme précieuse dans les engorgements du 
foie. Le suc du houblon est un purgatif dras- 
tique, mais le houblon bouilli dans l’eau perd 
de ses qualités laxatives et devient un ex- 
cellent dépuratif du foie, du sang et des 
reins. Des bains de vapeurs de fleurs de 
Éoublon rendent service dans les cas de ré- 
trécissements de matrice, de rétentions d’uri- 
ne et de calculs de la vessie.» 
PI. XVI. Fig. 2. Figuier. Figuier com- 
mun. Ficus carica L. 
Originaire de la vaste région médi- 
terranéenne qui s'étend de la Syrie 
aux îles Canaries, le figuier est un 
arbre monoïque qu’on cultive de temps 
immémorial dans le midi de l’Europe; 
même sans couverture, 1l supporte 
assez bien l’hiver de notre climat dans 
les lieux chauds et abrités, mais il ne 
mürit pas toujours ses fruits. Ses 
rameaux sont tortueux, diffus, recou- 
verts d’une écorce laiteuse grisâtre 
ou verdâtre, et son bois est tendre 
et poreux. Ses feuilles sont très amples, 
d'un vert brillant, à 3-5 lobes obtus, 
sinués ou irrégulièrement lobés, et 
ses réceptacles fructifères sont assez 
os, en forme de poire et à pulpe 
jcrée. 
Dans le midi, les figuiers fournissent 
aque année deux récoltes: celle de 
in-juillet fournit les figues-fleurs desti- 
à être mangées fraiches; celle 
oût-septembre, les secondes figues, 
tinées au séchage. 
Jalsamique et une saveur douce et 
oréable. 
Emploi. La figue joue depuis longtemps 
certain rôle en thérapeutique puisque 
nous la voyons, avec les raisins secs, les 
ujubes et les dattes, faire partie des quatre 
Yuits pectoraux de l’ancienne pharmacopée, 
et que l’Ancien Testament la préconise déjà 
comme cataplasme à appliquer sur les tu- 
meurs et les abcès: elle possède en effet des 
propriétés émollientes et pectorales qui ne 
sont pas à dédaigner, et, utilisée en garga- 
risme, elle peut rendre des services appré- 
ciables dans les cas d’angine ou de fluxions 
douloureuses de la bouche. 
Si nous en croyons les livres des simples, 
s figues fraîches ne paressent nullement 
ans l'estomac; elles ont donc un caractère 
Les figues ont une odeur légèrement 
F Le 
plutôt légèrement laxatif, mais elles n’en 
constituent pas moins un aliment assez nu- 
tritif, agréable, se digérant facilement, et 
surtout un excellent dépuratif de la vessie. 
On fera bien toutefois de n’en point servir 
aux personnes souffrant de tumeurs irritan- 
tes du foie ou de la rate, et de les réserver, 
agrémentées de poivre ou de gingembre, 
pour les hydropiques et les asthmatiques. 
Les mêmes herboristes ajoutent plus loin: 
«un cataplasme de figues broyées dans de 
la colle fraîche, de l’'ammoniaque et du vin- 
aigre, est excellent pour les abcès, les plaies, 
les contusions et les enflûres. Le lait du 
figuier, vermifuge et purgatif drastique à 
l'intérieur, jouit de propriétés caustiques 
énergiques qui le font employer contre les 
cors et les verrues.» 
«Bouillies avec de l’hysope, les figues 
conviennent aux rhumes de poitrine tenaces. 
Contre les tranchées, on prendra une décoc- 
tion de figues et de rue en lavement. Les 
personnes qui respirent avec peine, dont les 
voies respiratoires sont embarrassées de 
glaires, qui soufirent d’anhélation, feront bien 
de prendre, à jeûn, 1-2 figues macérées pen- 
dant 10 heures dans de lesprit-de-vin. Une 
ou deux figues saupoudrées de poivre et 
prises à jeûn agissent sur les reins en éva- 
cuant les calculs par lPurine. La décoction 
simple de figues, absorbée chaude, provoque 
l'éruption des pustules de la vaccination.» 
Chacun sait que les meilleures figues du 
commerce nous arrivent de Smyrne. 
Famille des 
Urticées 
PI. XVI. Fig. 3. Ortie. Ortie dioïque. 
Ortie commune. Grande-Ortie. Urtica 
dioïca L. 
Il est presque superflu de dire que 
tout le monde, sans le vouloir, a fait 
depuis longtemps plus ou moins con- 
naissance avec l’ortie et surtout avec 
ses poils urticants. Camerer dit déja 
en 1600, et non sans quelque malice : 
«l'ortie se reconnaît aisément, même 
la nuit... au simple toucher». C’est une 
plante vivace, dioïque, dont la souche 
horizontale et longuement traçante, 
donne naissance à des tiges raides, 
dressées, peu rameuses, portant des 
feuilles ovales, cordiformes à la base 
et découpées en larges dents aiguës. 
La tige et les feuilles sont hérissées 
de poils raides et piquants qui se 
brisent par le contact et laissent 
échapper un liquide caustique très 
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