74 Famille: Rutacées, Polygalées 
citerons l'esprit de mélisse ou Spiritus melissæ 
compositus et l’eau de mélisse des Carmes. 
Cette dernière est une liqueur alcoolique, 
très alcoolique, trop alcoolique et d’un usage 
bien trop populaire comme cordial. Jugez-en 
puisque vous pouvez la préparer vous-même 
en faisant macérer pendant 24 heures et en 
distillant ensuite au bain de sable pour retirer 
10c0 gr. du produit: 3 poignées de feuilles 
fraîches de mélisse, 30 gr. d’écorce fraîche 
de citron, 30 gr. de noix de muscade, 30 gr. 
de semence de coriandre, 30 gr. de girofle, 
1000 gr. de vin blanc très fort et 1000 gr. 
d’alcool rectifié! L’esprit de mélisse des phar- 
macies est tout autre. C’est un liquide lim- 
pide, incolore, d’une odeur et d’une saveur 
prononcées, qui s'obtient avec: cannelle de 
Chine 1, girofle 1, noix de muscade 2, écorce 
de citron 4, feuille de mélisse 12, et alcool 
dilué 140. Vous le voyez, les proportions 
sont tout autres. Quant à l'huile volatile de 
citron ou Oleum Citri, c’est une huile légère- 
ment jaunâtre obtenue par l’expression de. 
l’écorce fraîche du citron. Elle fait partie de 
maints articles de parfumerie (eau de Colo- 
gne), du baume de vie de Hoffmann, et 
__ s'utilise à lPextérieur contre certaines affec- 
F tions de la cornée (taches). 
Après avoir passé en revue les principaux 
usages de l’écorce, examinons un peu le fruit 
lui même, le citron. Chacun connaît la cure 
de citron, l’emploi du citron en parfumerie, 
en patisserie, en art culinaire; tout le monde 
connaît également les rafraîchissants au 
citron, les pastilles au citron, les limonades 
au citron: nous ne nous arrêtons donc pas. 
Un des produits pharmaceutiques du citron 
est l'esprit de citron ou Spiritus Citri, un 
liquide limpide, incolore, d’une odeur et d’une 
saveur fines et agréables de citron, que nous 
voyons entrer dans la préparation d’un suc 
et d’un sirop. Le premier, connu en phar- 
macie sous le nom de sue de citron artificiel 
se compose d’acide citrique 10, d’eau 89 et 
d'esprit de citron 1. Le second est fait d’acide 
citrique 2, d’eau 33, de sucre 64, d’esprit de 
citron 1'/,. C’est assez dire que le citron 
donne naissance à un acide spécial, l'acide 
citrique, et c’est là que nous voulions en venir. 
L’acide citrique est employé dans l’indus- 
trie des indiennes comme rongeant et pour 
faire des réserves. Il se retire des groseilles, 
_ des framboises, des fraises, des tomates et 
autres fruits acides, mais surtout du citron, 
_et se présente sous forme de prismes rhom- 
boïdaux incolores et inodores (un gros citron 
peut donner jusqu'à 4 gr. dacd Hager 
_ nous dit que l’acide citrique est le rafraîchis- 
tiques et que, pour ces raisons, il ne devrait 
| jamais faire défaut aux marins, pas plus | 
qu'aux voyageurs et aux soldats. «Il serait 
même fortement à désirer, ajoute-t-il, qu’on le 
sant par excellence et le roi des antiscorbu- 
_ trouvât dans le commerce sous la forme de 
_ pastilles appropriées, et que ces pastilles fus- 
sent distribuées à tous ceux que les exigen- 
ces du service exposent aux souffrances de 
la soif et aux ardeurs du soleil, car 4-6 gr. 
dans un litre d’eau sucrée donnent une bois- 
son éminemment rafraîchissante et agréable- 
ment aigrelette qui dissipe la chaleur interne 
et ralentit les battements du cœur.» 
L’acide citrique s’utilise encore à l’exté- 
rieur et dans les laboratoires de chimie. 
Nous le voyons figurer en bandages, en 
lotions, en compresses, en badigeonnages, 
dans les affections cancéreuses et ulcéreuses, 
dans les cas de diphtérie, de scorbut ou 
même de taches de rousseur. Nous connais- 
sons en outre ses sels, les citrates: citrate de 
caféine ou Coffeinum citricum, une poudre 
blanche, cristalline, légèrement amère; citrate 
de fer ammoniacal ou Ferrum citricum am- 
moniatum, des lamelles rouge-brun, brillantes, 
trasparentes, hygroscopiques; citrate de fer 
et de quinine ou Chinino Ferrum citricum, 
des écailles jaunes ou rouge-brun, minces, 
brillantes (anémie, pâles couleurs, chlorose); 
citrate de magnésium effervescent ou Magne- 
sium citricum effervescens, un sel acide, poreux, 
se dissolvant avec effervescence dans 2 
parties d’eau chaude (purgatif), tous employés 
en médecine et inscrits au Codex. 
On le voit, le citron jouit de propriétés 
_ médicinales appréciables. Il est bon toutefois 
de se rappeler qu’un usage immodéré d’acide 
citrique entraîne à sa suite des troubles 
digestifs, la faiblesse, l’anémie, et qu’une 
dose de 25-30 gr. de ce produit peut être 
considérée comme un poison (Hager). 
Famille des 
Polygalées 
PI. XXXIX. Fig. 1. Polygale amer. Po- 
lygala amara L._ | 
Racine grêle, vivace, ligneuse, irrégu- 
hère, d’un brun jaunâtre extérieurement, 
blanchâtre intérieurement. Feuilles in- 
férieures étalées en rosette, larges, 
obovales-obtuses, les raméales plus pe- 
tites et oblongues-cunéiformes. Fleurs 
irrégulières, bleues, roses ou blanches, 
disposées en grappes dressées et res- 
semblant grossièrement à un oiseau. 
Le polygale amer croît dans les 
terrains secs, à la lisière des bois, 
dans les buissons. Il fleurit d’avril en 
juin. | ï 
PI. XXXIX. Fig. 2. Polygala vulgaris 
L. Polygale commun. Herbe à lait. Laitier. 
_ Plante vivace à souche grêle, sous- 
