112 Famille: Gentianées 
Ces trois dernières espèces sont 
inodores avec une saveur très amère. 
Emploi. De ces trois gentianes, qui parais- 
sent jouir des propriétés — fortement atté- 
nuées — de la grande gentiane, c’est la gen- 
tiane croisette qui semble avoir le plus oc- 
cupé les herboristes d'antan. Sa décoction 
dans l’eau passait pour pectorale. Le vin, 
dans lequel on avait fait macérer sa racine 
pendant une nuit, était administré aux hy- 
dropiques. Toute la plante, cuite en vin, 
fournissait un vulnéraire précieux à employer 
en lotions cicatrisantes, et la poudre de sa 
racine agissait d’une façon si merveilleuse 
sur les plaies que nos grands-mères l’avaient 
baptisée «la perle de toutes les racines». 
PI. LIX. Fig. 1. Ményanthe. Menyanthes 
trifoliata L. Trèfle d’eau. Minyanthe. 
Le trèfle d’eau est, de par l'élégance 
de ses fleurs, l’espèce peut-être la plus 
intéressante de la famille des Gentia- 
nées. C’est une plante vivace, aqua- 
tique, dont l’épais rhizome, traçant, 
stolonifère, est muni d’écailles mem- 
braneuses à la base des tiges. Ses 
feuilles prennent naissance au sommet 
des ramifications du rhizome: elles 
sont alternes, trifoliolées, longuement 
pétiolées, à folioles oblongues, obtu- 
ses, entières ou légèrement crénelées. 
Ses fleurs, à corolle d’un blanc rosé, 
sont disposées en une grappe simple 
terminant un pédoncule nu, et chargées, 
sur leur face interne, d’élégantes laniè- 
res qui en font l’un des plus beaux 
ornements de nos contrées. 
Le ményanthe croit de préférence 
dans les marais, dans les fossés, dans 
les eaux dormantes, au bord des étangs 
de l’Europe, de l'Amérique et du nord 
de l’Asie. Il fleurit de mai en Juin. 
Ses feuilles se récoltent pendant la 
floraison. Elles sont inodores, avec 
une saveur amère et persistante. 
Emploi. Les feuilles de ményanthe sont 
encore offic. sous le nom de Folium Menyan- 
this. Elles font partie des espèces stomachi- 
ques et des espèces amères (Species amara) 
et, bien que leurs propriétés soient loin de 
valoir celles de la grande gentiane, elles ser- 
vent à la préparation d’un extrait fébrifuge 
(Extractum Menyanthis) de saveur amère pro- 
noncée et d’un sirop antiscorbutique appelé 
sirop de raifort composé (Sérwupus Cochlearia 
compositus). 
Toute la plante a une amertume pronon- 
cée. Elle est tonique, stomachique, et sa dé- 
coction (15 gr. de feuilles sèches dans 500 
gr. d’eau) peut rendre des services appré- 
ciables à la dose d’un verre pris avant cha- 
que repas. Kneipp nous dit qu’on prépare 
avec cette herbe une excellente infusion sto- 
machique qui aide la digestion et facilite la 
secrétion de bons sucs gastriques. : 
La médication homéopathique prescrit le 
ményanthe contre les fièvres intermittentes 
accompagnées de sensations de froid dans 
la région ventrale, contre la purulence des 
oreilles provoquée par la fièvre scarlatine 
ou la rougeole, contre les hémorroïdes. 
Gmelin (f 1755) en a fait en son temps 
une sorte de panacée employée par les mé- 
decins d'Allemagne pour combattre les trou- 
bles digestifs, l’hypocondrie, la goutte, la 
gravelle, le scorbut, la podagre, l’hydropisie 
à ses débuts, la faiblesse sénile, les ulcères, 
les maladies de la poitrine et de la peau. 
Vers la même époque, on disait en France 
que le ményanthe, «parmi plusieurs sortes 
d’autres trèfles, contient du sel armoriac en- 
veéloppé de souphre et de parties terrestres, 
qu’ainsi il est propre contre la goutte, le scor- 
but, l’hydropisie et la cachexie, et que sa 
semence incise puissamment et détache les 
humeurs glaireuses qui farcissent les bron- 
ches du poumon». me 
On le voit, le ményanthe jouissait il y 4 
150 ans d’une vogue quasi européenne. 
Ajoutons que son amertume prononcée 
fait que ses feuilles séchées remplacent sou- 
vent le houblon dans la fabrication de la 
bière, 
