AU POINT DE VUE BOTANIQUE ET PHARMACEUTIQUE. 21 
Van Swieten, citées par Murray ( Æpparat. medic., V, p. 219), et 
ce qu’explique l’analyse faite par L.-A. Lecanu, constatant dans 
cette substance l'absence de vératrine ou de tout autre alcaloïde. 
En supposant tout à fait exactes ces expériences thérapeutiques et 
chimiquès , on aurait tort d’en inférer la nullité d'action des Her- 
modactes à l’état frais. Tout prouve, au contraire , Que la-dessieca- 
tion et surtout la vétusté altèrent la composition et débilitent l’action 
médicamenteuse des Colchiques , y compris le Colchicum autum- 
nale. On a sur ce point le témoignage de Stærck, qui, le premier, 
dans les temps modernes , établit sur des expériences directes 
l'emploi de ce dangereux remède. « {n recenti radice , écrit le 
célèbre médecin de Vienne , sapor deprehenditur acerrimus ; in 
annosa vero Sapor fl fatinateus obtusus (À). » A l'égard du Colchi- 
_cum variegatum , source probable de l'Hermodacte , le même fait 
peut aisément être constaté. Des tubereules de cette plante conservés 
dans l’herbier Delessert, sans avoir subi l’action du sublimé cor- 
rosif, nous ont offert une saveur douceâtre, en tout semblable à celle 
des Hermodactes; à l’état frais, au contraire , ces tubercules sont 
d’une odeur tout aussi vireuse, d’une saveur tout aussi âcre et ama- 
ricante que ceux du € dlchicym autumnale. Leurs effets, selon toute 
apparence, ne seraient ni moins délétères à dose toxique, ni moins 
salutaires à dose médicamenteuse, 
Ainsi s'expliquent, d’une part, le.discrédit où sont tombés les 
Hermodactes vieillis des pharmacies, et, d’autre part, la confiance 
que ce remède a pu justement inspirer aux médecins grecs qui 
l'avaient, en quelque sorte, sous la main , et pouvaient l’adminis- 
trer à l’état frais. Nouvelle preuve que notre Hermodacte répond 
apparemment à l’Hermodactylos d’ Alexandre de Tralles et de Paul 
d'Égine. 
Rappelons, d° après le premier de ces auteurs, les propriétés de 
son Hermodactylos. C'est un remède purgatif ; ainsi du Colchique : 
on l’emploie contré la goutte, et généralement les maladies articu- 
laires ; ainsi fait-on du Colchique. L'Hermodactylos fatigue et dé- 
goûte ds malades ; le Colchique n'est pas moins redouté sous ce 
rapport. Bref, toutes ces coïncidences thérapeutiques semblent 
prouver au moins l'identité générique entre la plante à l'Hermo- 
