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manderoit une diflertation reflechie. QuelqueS 

 conje8:ures jettees au hafard fur rEfprit academi- 

 que, feront tout le fond de cette ebauche litte- 

 raire; je tacherai d'indiquer ce qu'il eft en lui- 

 meme, & ce qu'il eft par comparaifon avec les 

 autres : je vais le prefenter fous les traits qui le 

 font connoirre , d'autres le produiront fous ceux 

 qui le font admirer. 



D'abord qu'eft-ce quel'Efprit? un Philofophe 

 nous repondra, que c'eft cette qualite de fame k 

 laquelle il eft donne de penfer , comme le coeur 

 eft celle dont le propre eft de fentir : diftin8:ion 

 veritable fans douts , mais que fa verite meme 

 abftraite «S^dida£lique, eloigne d'une diflertation 

 qui n'eft que pour lagrement. Qu'eft - ce done 

 que TEfprit ? un feu que la nature a allume dans 

 nos ames, plus ou moins vif, felon le degre de 

 chaleur & d'a£livite qu'il a plu a I'Eternel auteur 

 de notre exiftence de lui donner dans chacun de 

 nous ; plus ou moins brillant , felon notre atten- 

 tion ou notre negligence a reflechir fur lui les lu- 

 mieres qu'ont repandu les aftres qui , dans tous 

 les ftecles, ont eclaire le monde litteraire; plus 

 ou moins borne, fuivant notre hardieffe ou notre 

 indolence a eloigner fes limites; plus ou moins 

 fecond, felon la culture que I'emulation lui donne,, 

 ou que Toiftvete lui refufe j fur de plaire quand 



