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moyens que leur fubtilite d^robe a nos fens ; quel- 

 quefois par la lenteur de fes travaux elle fatigue 

 I'attention de Tobfervateur le plus laborieux , & 

 quelquefois elle le furprendpar laprefteffe de fes 

 operations : voila fans doute ce qui rend nos re- 

 cherches auffi penibles , & qui retarde nos de- 

 couvertes. Mais il y a encore une autre caufe qui 

 ne fait pas moins d'obftacle a nos progres, c'eft 

 I'idee ou i'on efl: que la nature eft toujours enve» 

 loppee dans le merveilleux , & que fa marche 

 ft'eft jamais affez (imple pouretre imiteepar Tart, 

 de maniere a devoiler fes fecrets. 



Pour nous defendre ici de cette opinion, nous 

 n'avons qu a nous rappeller une verite incontef- 

 table, qui eft que ft la calcination augmente le 

 poids des corps qui y font expofes , leur reduc- 

 tion en metaux par I'addition de la fubftance dont 

 le feu les avoit prives , les rend a leur premier 

 etat de pefanteur. 



Dela il fuit que Ton peut regarder le pheno- 

 mene dont il s'agit, fous deux points de vue , ou 

 comme une augmentation de la pefanteur que 

 les matieres calcinees avoient avant la calcina- 

 tion, ou lorsdela redu£tion comme une diminu- 

 tion de celle que le feu leur avoit donnee. II eft 

 done egal de refoudre Tune ou I'autre de ces 

 queftions; puifquefil'on parvienta decouvrir la 

 caufe de la diminution de poids lors de la reduc- 



