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11 femble en efFet qu'il s'eft moins attach^ a de- 

 crire Tanimal en lui - m erne , que fon exterieur , 

 fon habilete & fes rufes. La formation de cet in- 

 fefte, fes differentes metamorphofes font cepen- 

 dant auffi interefTantes que fa figure & fon tra- 

 vail. " 



I. Quant a la nalflance du formlca-leo, c'eft 

 un de ces fecrets que la nature s'eft referve , & 

 que i'oeil le plus attentif ne pent appercevoir. Cha- 

 que Demoifelle en fortant de fa coque fait un 

 oeuf , Sc fouvent elle le laiffe dans cette coque , 

 tant elle eft preiTee de s'en debarraffer. Quand 

 cela n'arrive pas , elle le depofe toujours avant 

 quelle foit en etat de faire ufage de fes ailes , & 

 je n'en ai jamais vu prendre Teffor fans avoir fait 

 leur ponte. Ce n'eft pas cet ceuf qui pent produire 

 I'infefte ; comment auroit-il ete feconde ? Porte-t-il 

 en lui-meme un germe qui n'a befoin que de 

 quelques circonftances pour fe developper? A 

 le fuppofer ainfi, 11 devroit arriver que de tous 

 ces oeufs il en fortiroit un formica-leo ; ce qui 

 n eft pas : car de deux ou trois cents oeufs pareils 

 que i'ai eu en meme temps , il n'en eft pas forti 

 un feuU J'ai cependant tente tous les moyens 

 podibles pour parvenir a m en inftruire. J'ai laifle 

 les uns a decouvert, j'ai cache les autres dans 1« 



