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aucun d'eiix ? C'eftune queftionint^reffante^ 

 fur laquelle il s'en faut beaucoup que les 

 Naturaliftes foient d'accord. 



Les produftions maritimes ont fur -tout 

 ofFert aux NaturaJiftes des etres ambigus , 

 qu'ils ont places fucceflivement dans les trois 

 difFerens regnes. La plupart des anciens ran- 

 gerent les coraux & les autres corps de cette 

 efpece, parmi les min6raux, a raifon deleur 

 poids , de leur accroiffement fur les rochers, 

 de la propri^te qu'ils leur reconnurent de fe 

 convertir en une veritable chaux , aumoyen 

 du feu. Boccone comparoit ces vegetations 

 niinerales a celles de I'arbre de Diane. 



Cependant cette opinion ne fut pas gen^- 

 rale. Diofcoride , Pline , dont Cefalpin , Rai , 

 Tournefort adoptent I'opinion , penferent 

 toujours que ces produftions , dont la ftruc- 

 ture exterieure avoit une fi grande analogic 

 avec celle des vegetaux , etoient de veritables 

 plantes. 



M. de Marfilli pretendit confirmer cette 

 opinion par des obfervations exaftes. II re- 

 connut fur ces produdions de petits corps 

 organifes & decoup^s en plufieurs parties y 

 dans lefquels il crut trouver tons les carac- 

 teres des fleurs. Ayant mis tremper dans I'eaii 

 de la mer quelques branches de corail nou- 

 vellement pechees , il s'appercut au bout de 

 quelque temps , que de petits tubercules 

 rouges qui etoient a la furface de fonecorce, 

 s'epanouifloient peu a peu , & enfin fe de- 

 veloppoient en fleurs blanches qui avoientla 



