DE L'ACADiMIE DE DiJON. 409 



elles font toujours legales enforte que les cri- 

 minels fe croient condamnes , non par le Juge , 

 mais par la Loi ; fi elles font toujours promptes 

 enforte que dans toutes les tetes I'idee de la 

 faute & celle de la punition foient infepara- 

 bles ; fi elles font toujours inevitables enforte 

 qu'il n'y ait aucun lieu a I'impunite, ni meme 

 a I'efperance de I'impunite; enfin, fi elles font 

 toujours proportionnees enforte que tout cri- 

 minel ait interet de ne I'etre que le moins pof- 

 fible , & que la quantite du crime foit aufli la 

 moindre poffible en ce bas monde. 



Mais, dira-t-on , la peine de mort eft jufte 

 au moins contre les meurtriers, c'eft la peine 

 du talion. D'ailleurs , comment un meurtrier 

 condamne a mort pourroit-il fe plaindre de la 

 rigueur de la Loi , lui dont la vie a ete mille 

 fois prefervee parcette meme rigueur? J'avoue- 

 rai , fi Ton veut , que le meurtrier merite la 

 mort; qu'apres avoir joui des avantages de la 

 Loi & I'avoir meprifee, violee en matiere gra- 

 ve, il ne peut plus en reclamer la fauve-garde, 

 ni meme en blamer la feverite, a quelqu'exc^s 

 qu'elle foit portee : mais ici ce ne font point les 

 merites du coupable qui doivent decider la 

 queftion, c'eft Tinteret public. Or, il eft in- 

 eonteftable que I'interet public d'accord en cela 

 ^vec rhumanitCj s'oppofe toujours a la deftruc- 



