DE l'Academie de Dijon 411 



nales font les menaces d'un pere qui veut epar- 

 gner a fes enfaiits la honte du crime , & a lui- 

 meme la douleur de les punir ; mais fi , malgre 

 la menace, fes enfants ont encouru la piinition, 

 il faut qu'ils la fubiffent irremiffiblement; au- 

 trement les Loix penales, reftees fans effet,ne 

 feroient plus regardees que comme un vain 

 epouvantail, & elles perdroient la plus belle 

 de leurs prerogatives , le plus grarwd de leurs 

 avantages , celui de prevenir le crime par la 

 crainte de la punition. 



Je reponds , en fecond lieu , que fouvent c'eft 

 la rigueur, & non la duree de la punition, qui 

 ouvre la porte a I'impunite; je n'en veux pour 

 preuve que la repugnance invincible de la plu- 

 part des maitres a denoncer des vols domefti- 

 ques peu confiderables , & a livrer un ferviiteur 

 infidele a un fupplice qui n'auroit aucune pro- 

 portion avec fa faute. Dans ce cas , & dans 

 beaucoup d'autres femblables, c'eft vifiblement 

 la rigueur du fupplice qui produit Timpunite, 

 & a laquelle on doit attribuer tous les defor- 

 dres qui en font la fuite. 



Mais les criminels pourront s'echapper de 



leur priforL Sans doute , fi vous ks gardez 



mal ; ils pourroient de meme s'echapper des ca- 

 chots ou on les laiffe languir avant le juge- 

 ment , & mcme aiors ils feroient beaucoup plus 



