414 Memoires 



OS les uns apres les autres , a dechirer tous fes 

 membres en detail , a lui faire fouffrir mille 

 morts avant de lui accorder la mort ; en un 

 mot , a faire , fans colere & par Tappat d'un 

 vii interet, ce que les animaux les plus feroces 

 ne font que lorfque la faim, la vengeance ou 

 la rage mettent en a£iion leur ferocite natu- 

 jelle(i). 



( I ") Cette degradation de rhiimanite dans la perfonne des 

 bourreaux eft- li revoltante, que meme en fiippofant la peine 

 de mort abfolument necefTaire, j'admire qu'on n'ait pas cher- 

 che , a re:iemple des anciens , une maniere d'immoler les vic- 

 times de la Loi , fans y employer 1» miniflere immcdiat des 

 hommes. Ne pouvoit-on pas obligor les criminels a fe preci- 

 piter eux-memes ? ne pouvoit-on pas s'en fier a des betes fe- 

 roces pour les dechirer & les niettre en pieces? ne pouvoit- 

 on pas inventer des machines fort fimples & d'un effet fur pour 

 leur oter la vie ? Ne pouvoit-on pas donner a la piece prin- 

 cipale de ces machines, la forme d'un tigre ou d'un leopard, 

 oa telle autre forme capable de caufer au peuple un effroi fa- 

 lutaire ? Tout cela auroit egalement rempli le but de la Loi, 

 & les fpe'ftateurs de ces executions n'auroient point eu a rou- 

 gir deux fois dans le moment d'etre des hommes. Qu'il me 

 foit permis a cette occafion de rapporter un trait de grandeur 

 d'anie, qui auroit fait honneur aux Romains des bons fiecles. 



Quelques efclaves Negres , tranfportes recemment en Ame- 

 fique par des Europeens , avoient ete condamnes a mort pour 

 crime de trahifon ; raais une chofe embarraffoit pour I'execu- 

 tion de la fentence , il n'y avoit point de bourreau : on pro- 

 pofe la grace a I'un des condamnes , s'il veut en faire I'office j 

 il rejette la propofition avec horreur ; on veut le contraindre 

 a force de mauvais traitemenrs , il fe roidit d'abord contre cette 

 etrange violence , enfuite il feint de confentir , mais a condi- 



