DE l'Academie de Dijon. 51 



■ les charbons de terre , la plupart d'entre eiix iie 

 font que des marnes penetrees par quelque bi- 

 tume qui les a liees par les foufres qu'il con- 

 tient. Parmi les foffiles, Ton trouve les pyrites^ 

 les arfenis, le cobalt ^ rantimoine, le mercure, 

 le bifmut & le zinc, ce font des metaux impar- 

 faits ou demi-metaux ; leurs cara£i:eres gene- 

 raux font d'etre fufibles ; ils font compofes de 

 fels acres _, & fe refolvent prefque tous en va- 

 peurs dangereufes. Je ne m'arreterai pas a les 

 confiderer feparement , la multitude de leurs 

 proprietes m'entraineroit dans des difcuflions 

 infinies; je paffe aux metaux proprement dits* 

 On en compte fix. L'or eft fans contredit le 

 plus parfait, c'eft I'objet de la concupifcence , li 

 caufe la plus generale des crimes , le plus puiffan^ 

 mobile du coeur humain, I'inftrument de la ty- 

 rannic, & le principe du merite & de Torgueil 

 ridicule des parvenus. On a dit qu'une terre 

 mercurielle & un foufre puriiies entrent dans 

 fa compofition ; c'eft un metal tres-pefant , infr 

 niment duftile , & le feul que le feu ne faffe 

 pas evaporer; il ne peut etre diffous par I'eau-. 

 forte , mais il cede a ra61:ion de I'eau regale , Sc 

 le feu du miroir ardent le vitrifie. 



La platine eft un nouveau metal qui appro- 

 che de l'or par fa pefanteur; mais il eft blanc, 

 & contient beaucoup de particules d'or pur ^ 



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