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 ici une question difficile et dont nous n'avons pas encore abordé la solution, 

 réservant tout notre temps à l'installation de notre station astronomique. 



« Le terrain était d'ailieiu's préparé. Par un arrêté, en date du 6 août 

 1874, M- le Gouverneur général avait chargé ]M. Dcrbés «. des études pré- 

 » limiuaires nécessaires à l'établissement d'une station astronomique pour 

 )) observer le passage de Vénus sur le Soleil, le 9 décembre prochain. » 



» De cette façon, l'étendue de nos recherches s'est trouvée fort circon- 

 scrite, et dès le surlendemain de notre arrivée, le dimanche 4 du courant, 

 nous pouvions désigner à M. le Gouverneur l'emplacement sur lequel 

 nous comptions nous établir. 



» Les journées des lundi et mardi furent consacréesà l'étude détaillée du 

 terrain et à la détermination des positions relatives de nos diverses ca- 

 banes. Le mercredi, les circulaires destinées aux divers chefs des services de 

 la colonie furent envoyées, et le lendemain jeudi notre brigade d'ouvriers 

 commença cette partie des travaux où l'on peut se passer d'un alignement 

 exact de la méridienne. Depuis notre arrivée, en effet, le ciel est constam- 

 ment couvert et nous n'avons pas encore pu voir le Soleil une seule fois. 



» D'un autre côté, M. le Gouverneur général nous annonçait, le di- 

 manche 4 du courant, que sur la dépèche ministérielle en date du 3o mai 1874, 

 ainsi que sur la lettre de ]\L le Président de la Commission du passage deVénus, 

 en date du la juin 1874, il nous était alloué sur les fonds du service local, 

 et conformément au vote du Conseil d'administration, en date du 10 sep- 

 tembre 1874, une somme de 5ooo francs, destinée à subvenir aux frais 

 principaux de l'installation de notre observatoire. Cette bbéralité du Gou- 

 vernement colonial nous tirait d'ailleurs d'un grand embarras. Ignorant 

 au départ le prix de la main-d'œuvre et des matériaux en Nouvelle-Calé- 

 donie, j'avais demandé à la Commission du passage de Vénus une somme 

 de beaucoup inférieure à celle qui était réellement nécessaire. 



» Nous rencontrons donc, de la part de l'autorité supérieure, toute 

 bienveillance; quant aux difficultés pratiques résultant du trouble et du 

 dérangement que l'installation de notre station cause nécessairement aux 

 divers services de la colonie, elles sont actuellement presque entièrement 

 aplanies, et, si le ciel veut bien se découvrir un peu, avant quelques jours, 

 je crois pouvoir vous affirmer que du 20 au 25 du courant nos observa- 

 tions méridiennes et photographiques auront commencé. 



» Il reste certainement beaucoup à faire pour être complètement in- 

 stallé : j'aurai l'honneur de vous rendre compte, par le prochain courrier, 



C. R,, 1875, 1" Semcilre. (T. LXXX, N» 1.) 5 



