( 35 ) 



ASTRONOMIE. — PASSAGE DE VÉNUS. — Lettre de M. Héravd à M. Dumas, 



Président de la Commission. 



« Saïyon, 23 novembre i8'j4- 



» La Lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, au nom de la 

 Commission du passage de Vénus, m'est parvenue au Tonquin, à la fin du 

 mois de septembre. J'ai appris avec une profonde reconnaissance que la 

 Commission avait bien voulu accueillir ma demande et me fournir les 

 moyens de prendre part au grand travail qu'elle dirige; je me suis empressé 

 de profiter de l'autorisation que m'avait envoyée le Gouverneur de la Co- 

 chinchine pour rentrer à Saigon, où je suis arrivé au commencement d'oc- 

 tobre; après quelques jours employés à rendre compte de ma mission au 

 Tonquin, j'ai pu me consacrer aux préparatifs de l'observation de Vénus. 



» La lunette de Secrétan, que vous avez bien voulu mettre à ma disposi- 

 tion, avait été déposée, avant mon arrivée, par M. Fleuriais; je l'ai trouvée 

 en très-bon état. J'ai éprouvé d'abord quelque embarras, en ne la voyant pas 

 accompagnée d'un appareil de support; mais, grâce aux ressources de l'ar- 

 senal de Saigon, j'ai pu en faire installer un avec les pièces d'un télescope 

 que possède la colonie, et qui s'était trouvé en trop mauvais état pour pou- 

 voir être employé. Aujourd'hui la lunette est portée par une monture équa- 

 toriale qui permet de suivre le Soleil. Le petit observatoire de Saigon a été 

 réorganisé; la lunette méridienne et la pendule sont réglées; je fais des 

 observations régulières, autant que me le permet le temps assez incertain 

 qui règne encore. La saison des pluies s'est prolongée plus qu'à l'ordi- 

 naire; mais elle tire à sa fin, et l'on peut espérer qu'il fera beau, le jour du 

 passage. 



)) Je comptais sur le concours de mon collaborateur du Tonquin; il de- 

 vait me rejoindre après avoir terminé quelques travaux commencés, et mal- 

 heureusement il n'est venu aucun navire du Tonquin depuis mon départ. 

 Je suis donc seul, et je dois me borner au programme le plus simple. La 

 position de l'observatoire de Saigon est bien connue; je ne néglige pas les 

 occasions de la vérifier, mais je me préoccupe surtout de l'observation des 

 contacts. 



» Serai-je assez heureux pour obtenir la précision sur laquelle la Com- 

 mission a le droit de compter? Je n'ose pas trop l'espérer, mais je fais ce 

 que je peux pour y atteindre. » 



5. 



