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 soumise. En effet, depuis l'année 1861, j'ai cultivé un très-pptit nombre de 

 betteraves provenant toutes d'une vingtaine de graines qui m'avaient été 

 données par L. Vilmorin, et qui provenaient des essais que cet éminent 

 agronome avait exécutés dans le but d'obtenir, par d'ingéjiieux procédés 

 de sélection, des racines aussi ricbes en sucre que possible. Cultivées par 

 moi dans des conditions très-diverses et à l'exclusion de toute autre variété, 

 ces betteraves, souvent analysées, ont conservé leur ricbesse en sucre; elles 

 en renferment de i4 à 17 pour 100. 



» Néanmoins elles appartiennent à pbisieurs variétés qui possèdent pro- 

 bablement, à des degrés différents, la facidté d'engendrer le sucre et d'ab- 

 .sorber les matières minérales qu'elles empruntent au sol; elles n'ont pas 

 toutes le même aspect ; les tuies ont la peau rouge avec zones concentriques 

 à l'intérieur, également rouges; d'autres sont de couleur blanche ou jaune; 

 quelques-unes ont une forme pivotante irréprochable; mais la plupart 

 sont irrégulières et racineuses. On sait que cette forme les déprécie beau- 

 coup aux yeux du fabricant de sucre; néanmoins, d'uprès mes analyses et 

 aussi d'après les essais publiés récemment par un producteur de graines 

 expérimenté, M. P. Olivier, il semble qu'on doive se résoudre à accepter 

 ce vice de conformation comme étant la conséquence de la plus grande ri- 

 chesse saccharine. Il est possible, en effet, que la muhiplicité des radicelles, 

 dans ces betteraves, amène d'une façon plus rapide la formation de la ma- 

 tière sucrée dans leurs tissus. 



» Qu'on me permette d'ouvrir une parenthèse. Il est bien regrettable, à 

 mon avis, que les tentatives faites pour améliorer la qualité de la betterave 

 n'aient pas été suivies avec la persévérance et la sûreté de déduction que 

 L. Vilmorin mettait dans ses travaux. Tous les fabricants de sucre se plai- 

 gnent aujourd'hui de la mauvaise qualité de la betterave. Si ces essais 

 avaient été continués, les défectuosités déforme auraient peut-être disparu, 

 et l'industrie sucrière serait en possession d'une plante rendant 3o à 

 4o pour 100 de sucre en plus de la quantité qu'elle fournit actuellement. 

 Le budget de l'État y trouverait son compte aussi bien que celui du fabri- 

 cant. .\lors même qu'il serait établi que cette forme racineuse appartient 

 aux betteraves les plus sucrées, l'industrie se mettrait facilement en mesure, 

 cela n'est pas douteux, d'apporter dans son outillage les modifications 

 qu'entraînerait le ràpage un peu plus difficile de ces racines. Ou ne saurait 

 trop applaudir, assurément, aux progrès que la Mécanique et la Cliimie 

 apportent journellement à la grande industrie du sucre indigène : mais le 

 perfectionnement de la betterave elle-même par le clioix judicieux de la 

 semence présente une importance encore plus considérable. 



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